Consejos y Estrategias para El GED Examen de Ciencias Sociales: GED Preparación para Examen en Español

¿Dónde está la idea principal?

Para demostrar que usted entiende los conceptos presentados en el material de estudios sociales, el examen le pedirá de vez en cuando que encuentre la idea principal de un pasaje. Una idea principal es una declaración general que contiene todas las ideas de un pasaje. Es el punto principal de un autor.

Para encontrar una idea principal, lea cuidadosamente el enunciado del tema del pasaje. El primer enunciado puede contener la idea general que el autor desea expresar. Sin embargo, a veces un autor puede estructurar su punto; en este caso usted encontrará la idea principal en la última oración del párrafo de introducción o incluso en el último enunciado del pasaje completo. Con frecuencia los estudiantes confunden el tema o materia de un pasaje—es decir, de lo que trata el pasaje—con la idea principal. La idea principal es lo que el autor trata de expresar sobre la materia. Por ejemplo, lea el párrafo siguiente:

El suelo fértil y negro del Valle del Río Nilo en África del Nordeste le dio nacimiento a la sociedad basada en la agricultura del Egipto antiguo. Durante más de 3,000 años a partir de 5,000 a.C., esta sociedad floreció. Entre sus contribuciones culturales se incluyen conceptos básicos de aritmética y geometría, un calendario, joyería, alfarería, estatuas, las pirámides de Giza, las cámaras subterráneas para tumbas y el proceso de momificación. La escritura egipcia, llamada jeroglífica, es una forma de escritura basada en dibujos. La Piedra Roseta, un bloque de granito inscrito en el año de 196 a.C. con tres textos idénticos, ayudó a los académicos a descifrar los jeroglíficos.

Tenga en cuenta que un enunciado puede ser demasiado general para describir de la mejor manera la idea principal de un pasaje. Por ejemplo, vea las opciones siguientes. ¿Cuál de ellas describe de la mejor manera la idea principal de la selección?

1. Las primeras civilizaciones con frecuencia se desarrollaban cerca de una fuente de agua.
2. Antes de descifrar la Piedra Roseta, los académicos no podían leer los jeroglíficos egipcios.
3. El Egipto antiguo fue una civilización sofisticada que hizo varias contribuciones a la cultura humana.
4. La parte más importante de las aportaciones de Egipto fue un sistema de escritura llamada jeroglífica.
5. Los académicos han encontrado similitudes entre los jeroglíficos y la Grecia antigua.

Aunque la opción a es un enunciado verdadero, es demasiado general para expresar la idea principal de un párrafo. La opción b también es un enunciado verdadero pero resulta demasiado específico para describir la idea principal del pasaje. La opción d es una opinión que no se halla respaldada por los detalles del pasaje. La opción c es la que describe de la mejor manera la idea principal del párrafo.

Para practicar cómo encontrar la idea principal, hágase algunas de las preguntas siguientes cuando lea:

• ¿De qué trata el pasaje?
• ¿Cuál es la intención del autor?
• Si se le pidiera que escogiera un encabezamiento un título para el pasaje, ¿cuál sería?
• ¿Cuál es la oración que contiene todas las ideas expresadas en el pasaje?

Una vez que haya determinado la idea principal de un pasaje, el paso siguiente es encontrar los detalles o los hechos que el autor ha proporcionado para apoyar su posición principal. Mientras que la idea principal es un enunciado general, la idea de soporte es un enunciado que proporciona información específica. Por ejemplo, lea el siguiente párrafo de reportaje de la Oficina de Censo de los Estados Unidos:

El crecimiento de la población humana ha sido, es ahora y en el futuro será totalmente determinado en los países menos desarrollados del mundo (PMD o LDCs por sus siglas en ingles). El noventa y nueve por ciento del incremento global natural—la diferencia entre el número de nacimientos y el número de muertes—sucede actualmente en las regiones en desarrollo de África, Asia y Latinoamérica.

El tema de este párrafo es la población mundial. La idea principal del pasaje es lo que el escritor está expresando sobre la población mundial. En este caso, el primer enunciado expresa la idea principal: El crecimiento de la población humana ha sido, es ahora y en el futuro será totalmente determinado en los países menos desarrollados del mundo (PMD o LDCs por sus siglas en ingles). El enunciado siguiente ofrece información específica que apoya la idea principal. Ofrece un hecho específico en forma de una estadística (99% del incremento global natural) y da detalles acerca de las regiones del mundo de las cuales se trata en el pasaje (las regiones en desarrollo de África, Asia y Latinoamérica).

Estas palabras y frases se usan con frecuencia para introducir un detalle o una idea que apoye la posición del autor:

Para practicar la localización de ideas de apoyo conforme a loque usted lee, lea rápidamente el texto y busque lo siguiente:

• los ejemplos que reafirmen la idea principal
• los argumentos contrastantes que clarifiquen el punto del autor
• los argumentos que favorezcan la posición del autor
• los detalles que respondan qué, cuándo, dónde, por qué y cómo

Reformulando la Información

El examen de estudios sociales del GED le pedirá que responda a preguntas basadas en detalles suministrados en un pasaje. Sin embargo, las opciones de respuestas no presentarán los detalles en las mismas palabras—puede ser que parafraseen la información, lo que significa que la reformulan en términos diferentes. Para fortalecer sus habilidades de pensamiento crítico, cuando esté leyendo, haga una pausa y piense en lo que el material está exponiendo. Entonces trate de escribirlo en sus propias palabras. Esto le ayudará a entender mejor el material de lectura y a desarrollar su habilidad de reconocer el mismo material incluso si está escrito en nuevos términos. Por ejemplo, lea el pasaje siguiente:

El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN o NAFTA, por sus siglas en inglés) es un tratado hecho entre el Canadá, México y los Estados Unidos para remover las tarifas y las barreras de comercio a los artículos hechos y vendidos en el continente. Antes de que este pacto fuera aprobado en 1993, los legisladores y grupos de intereses especiales debatieron con vehemencia la cuestión. Los grupos de trabajo creían que el NAFTA facilitaría los negocios en los Estados Unidos mudando sus plantas de producción a México para aprovecharse del trabajo barato. Los grupos medioambientales se oponían al NAFTA porque creían que sería más difícil realizar la reglamentación sobre la contaminación.

Piense cómo puede reformular esta información en sus propias palabras. Ahora responda la pregunta de práctica.

De acuerdo con la información en el párrafo, ¿cuál de los siguientes es verdadero?

1. No se desafiaba a los partidarios de NAFTA.
2. Los oponentes de NAFTA querían mantener los impuestos y otras tarifas en los artículos de EE.UU. enviados a México.
3. Los grupos laboristas temían que se fueran a perder los puestos de trabajo en EE.UU.
4. El Canadá y los Estados Unidos nunca aprobaron el NAFTA.
5. Los grupos laboristas creían que sería más barato producir mercancías en los Estados Unidos.

La opción c es correcta. Reformula el siguiente enunciado del pasaje: Los grupos de trabajo creían que el NAFTA facilitaría a los negocios en losEstados Unidos mudando sus plantas de producción a México para aprovecharse del trabajo barato. Las opciones a y d son enunciados incorrectos. La opción b puede ser verdadera, pero no se menciona en el párrafo.

Haciendo Deducciones

Mientras que el reformular la información evalúa su habilidad de saber lo que el texto expresa, el hacer deducciones sobre un pasaje demuestra su habilidad de saber lo que un texto quiere decir. A veces puede ser que un autor no declare explícitamente su idea principal ni ofrezca una conclusión. Usted debe deducir el significado del autor. El ser capaz de hacer deducciones es una habilidad importante para el pensamiento crítico. Para entender una idea implícita o una conclusión, vea lo que el autor ha establecido. Pregúntese lo siguiente:

• ¿Qué puedo concluir según la información proporcionada?
• ¿Qué está sugiriendo el autor?
• ¿Cuál será el resultado?
• ¿Ocurrirá de otra manera el mismo resultado?

Lea el siguiente extracto del trabajo de Elizabeth Cady Stanton "La autonomía es el mejor medio para el autodesarrollo," el cual se presentó en el comité del Senado de los Estados Unidos sobre el Sufragio Femenino en la audiencia del 7 de marzo de 1884. Después responda a la pregunta de práctica.

"Aquéllos que dicen que la mujer no desea el derecho al sufragio, que prefiere la dominación masculina al autogobierno, falsifican cada página de la historia, cada hecho de la experiencia humana. Ha requerido todo el poder del derecho civil y canónico el mantener a la mujer en la posición subordinada de la cual se dice que ella acepta con gusto."

¿Qué está sugiriendo el autor de este pasaje?

1. Las mujeres no desean el derecho de votar.
2. Las mujeres necesitan tener acceso a la educación antes de que se les permita el derecho de votar.
3. Los legisladores y los líderes religiosos han desempeñado un papel coactivo en el mantenimiento del estatus de las mujeres como ciudadanas de "segunda-clase."
4. Las mujeres pueden ser ciudadanas influyentes aun sin el derecho al voto.
5. Las mujeres aceptan con gusto su posición subordinada.

Los enunciados a, d y e son incorrectos. Elizabeth Cady Stanton está estableciendo un argumento en contra de la posición de que las mujeres no desean el derecho de votar. El enunciado b no está apoyado por los detalles dados en el pasaje. El enunciado c es la mejor respuesta. Stanton usa un lenguaje fuerte para establecer su argumento a favor del sufragio femenino. Dice que el "derecho canónico," el cual se refiere a las leyes de la Iglesia Cristiana, y el "derecho civil," el cual se refiere a las leyes de los Estados Unidos, se han usado para mantener a la mujer en una "posición subordinada."

Buscando Pruebas

La publicación de algo no significa que el lector debe creerlo o tomarlo como un hecho. La mayor parte del material impreso sufre de algunas tendencias. A veces las creencias de un escritor pueden afectar, sin saberlo, la manera como él (o ella) escribe acerca de un evento. En otros casos, un escritor intenta a propósito dar forma a su reacción u opinión. Por ejemplo, puede ser que un escritor presente solamente una perspectiva de un evento o que incluya solamente aquéllos hechos que apoyen su posición. Una habilidad crucial de pensamiento que el examen de estudios sociales del GED medirá, será su habilidad de interpretar todo lo que lea. A medida que vaya leyendo, se le pedirá que desafíe los razonamientos y los posiciones del autor, que note la diferencia entre hecho y opinión y que busque información completa y exacta.

Hechos Contra Opiniones

Un hecho es un enunciado que puede ser verificado por una fuente confiable. Puesto que todas las fuentes tienen algunas tendencias, usted debe decidir si piensa que una fuente está presentando información investigada y precisa. Algunos ejemplos de fuentes confiables pueden incluir documentos oficiales del gobierno, enciclopedias y estudios bien documentados. Aquí hay un ejemplo de un enunciado objetivo.

La población de los Estados Unidos está envejeciendo—de hecho, los adultos de más de 65 años de edad constituyen el sector de la población de hoy en día que más rápido se está incrementando.

Este enunciado se podría apoyar por el censo nacional reciente.

Una opinión es una declaración de las creencias o de los sentimientos de una persona o de un grupo. No se puede probar como una fuente confiable. Una opinión es un juicio que puede o no puede ser cierto. Esto incluye predicciones sobre el futuro porque no se pueden probar en el tiempo actual. La oración siguiente representa una opinión:

La explosión de la población de los norteamericanos mayores de edad creará una crisis de cuidado médico en el futuro.

Esta oración representa una creencia o una especulación sobre el futuro. Puede ser que otros no estén de acuerdo con esta predicción. A pesar de esto, no se puede comprobar; entonces es una declaración de opinión y no una declaración de hecho.

Manténgase atento a las palabras comunes que pueden introducir un enunciado de opinión:

Lenguaje Emocional

La propaganda se refiere a las técnicas que intentan influenciar la opinión, las emociones y las actitudes para beneficiar a una organización o a un individuo. La propaganda usa el lenguaje que apunta hacia las emociones—los miedos, las creencias, los valores, los prejuicios—en vez de apelar a la razón o al pensamiento crítico. La publicidad, los medios de comunicación y las campañas políticas se valen de técnicas de propaganda para influenciar. Para detectar la propaganda, hágase las siguientes preguntas sobre el material escrito:

• ¿A quién beneficia?
• ¿Cuáles son sus fuentes?
• ¿Cuál es el propósito del texto?

Aquí están las seis técnicas de propaganda más comunes:

1. Bandwagon o efecto de arrastre: El mensaje básico de la propaganda bandwagon o efecto de arrastre es "Todos los demás están haciendo algo; entonces, usted también debe hacerlo." Esto apela al deseo de unirse a la multitud o de adherirse al equipo ganador. Las oraciones como "Los estadounidenses compran más de nuestra marca que de cualquier otra marca" o "la marca que los padres meticulosos escogen" son ejemplos de la técnica bandwagon o efecto de arrastre. Para evaluar un mensaje, haga las siguientes preguntas:
   • ¿Sirve mis intereses particulares este programa o esta política?
   • ¿Cuál es la evidencia a favor o en contra?
2. Hombre común. Este enfoque trata de convencerlo de que su mensaje es "sentido común básico." Los políticos y los publicistas con frecuencia hablan en lenguaje diario y emplean bromas y frases comunes para presentarse a sí mismos como parte de "la gente," y de esa manera atraer a su audiencia. Por ejemplo, un candidato presidencial que está haciendo campaña en Nuevo Hampshire se puede vestir con una camisa a cuadros y cortar madera o visitar un molino para parecer un ciudadano ordinario. Para evitar la técnica de hombre común, hágase las preguntas siguientes:
   • ¿Cuáles son las ideas presentadas por la persona—separadas de la imagen de la persona o de su lenguaje?
   • ¿Cuáles son los hechos?
3. Eufemismos. En lugar de un lenguaje emocionalmente cargado que provoca a la audiencia, estos términos "suavizan" una realidad no placentera y hacen que parezca menos emocional. Los términos que suavizan la naturaleza de la guerra son un ejemplo. Un caso histórico de eufemismo se presentó cuando, en 1940, el gobierno de los EE.UU. le dio otro nombre al Departamento de Guerra: Departamento de Defensa. Manténgase atento a los eufemismos. ¿Cuáles son los hechos suavizados o escondidos?
4. Generalidades. Este enfoque usa palabras y frases que evocan emociones profundas. Como ejemplos de generalidades tenemos honor, paz, libertad u hogar. Estas palabras conllevan asociaciones fuertes para la mayoría de las personas. Al usar estos términos, un escritor puede apelar a sus emociones para que usted acepte su mensaje sin evaluarlo. Las generalidades son vagas para que usted suministre sus propias interpretaciones sin hacer más preguntas. Un ejemplo podría ser, "Los Estados Unidos deben restringir más la inmigración para conservar su autonomía y su libertad."

Trate de desafiar lo que lee o escucha. Pregúntese:

• ¿Qué quiere decir realmente la generalidad?
• ¿Ha usado el autor la generalidad para influenciar mis emociones?
• Si extraigo la generalidad del enunciado, ¿cuáles son los méritos de la idea?
5. Etiquetar o insultar. Este método es el de vincular una etiqueta negativa, un nombre o una frase con una persona, un grupo, una creencia o una nación. Apela al odio y al miedo. Los insultos pueden ser un ataque directo o indirecto (usando el ridículo). Las etiquetas pueden evocar emociones profundas, tales como rojo (comunista), nazi o terrorista. Otros pueden ser acusados negativamente, de acuerdo con la situación: yuppie, holgazán, liberal o reaccionario. Cuando un texto escrito o un discurso use el etiquetar o el insultar, hágase estás preguntas:
   • ¿Tiene la etiqueta una conexión real con la idea presentada?
   • Si le quitará la etiqueta, ¿cuáles serían los méritos de la idea?
6. Testimonial. En la publicidad, los atletas promocionan un rango de productos, desde cereal hasta relojes de pulsera. En la política, las celebridades aprueban a los candidatos

presidenciales. Ambos son ejemplos de recomendaciones. Un testimonial utiliza a una figura pública, a un experto u otra persona respetada para aprobar una política, una organización u o producto. Debido a que usted respeta o admira a una persona, puede mostrarse menos crítica y aceptar un producto, a un candidato o una idea más fácilmente. Pregúntese lo siguiente:

• ¿Tiene la figura pública algún conocimiento experto acerca de esta materia?
• Sin el testimonial, ¿cuáles son los méritos de este mensaje?

Solamente la Mitad de la Historia

Otra manera de presentar información parcial es omitir evidencia. Un escritor puede tratar de convencerlo para que acepte su interpretación de un evento o una cuestión al proporcionarle solamente una parte de la historia y dejar fuera hechos o perspectivas contrastantes. Cuando esto se hace deliberadamente, es una técnica de propaganda llamada presentación selectiva y tendenciosa de los hechos. Cuando usted lee, evalúe si el autor ha presentado diferentes puntos de vista y ha ofrecido evidencia equilibrada. Por ejemplo, un anuncio de campaña ciertamente resaltaría las cualidades positivas de un candidato mientras que dejaría fuera las características desfavorables. Los anuncios de campaña también podrían tener como objetivo a un oponente, presentando sus cualidades negativas y omitiendo las positivas, creando de ese modo una perspectiva distorsionada.

Relaciones de Causa y Efecto

El examen de estudios sociales del GED le pedirá que identifique las relaciones entre los eventos. Con frecuencia, los eventos históricos están conectados a situaciones surgidas anteriormente. Cuando esté considerando las causas de un evento, sea consciente de que causes múltiples pueden crear un efecto, así como una causa puede tener muchos efectos. A veces lo que se considera una causa puede ser controversial. En el pasaje siguiente, los legisladores y los criminólogos discuten las causas que pueden haber contribuido al descenso del índice de crimen entre los jóvenes.

El crimen juvenil ha alcanzado su nivel nacional más bajo desde 1988. También ha disminuido el número de arrestos. Actualmente se encuentra en su nivel más bajo desde 1966. Los partidarios a favor de una legislación de "sentencia adulta"—"obtienen leyes duras" que envían a los adolescentes violentos a prisiones para adultos—creen que el miedo a la encarcelación detiene a los jóvenes para que no cometan crímenes. Sin embargo, la disminución del crimen con frecuencia comenzó antes de que estas leyes tuvieran efecto. Algunos criminólogos creen que el descenso en el consumo de cocaína y la posesión de armas es la causa más probable. Estos expertos argumentan que cuando se redujo el mercado de cocaína a mediados de 1990, menos adolescentes lidiaban con drogas y llevaban armas para protegerse a sí mismos. La policía también aumentó sus esfuerzos para reforzar las leyes de posesión de armas. Con menos jóvenes llevando armas, el índice de muerte entre los adolescentes descendió.

De acuerdo con lo que los criminólogos mencionaron en el pasaje, cuál de las siguientes NO es una causa para el descenso del crimen juvenil?

1. menos jóvenes llevando armas
2. leyes reforzadas para llevar armas
3. miedo de tiempo en la cárcel
4. menos traficantes de drogas en las calles
5. presencia policial

La opción correcta es c. En el pasaje, los criminólogos argumentan que las leyes para el "proceso de menores como adultos" no han tenido un efecto en el descenso del crimen juvenil. Ellos piensan que las opciones a, b, d y e son causas múltiples para el descenso del crimen.

Palabras Claves para los Estudios Sociales

Como con cualquier tipo de estudio, las ciencias sociales usan términos y vocabulario específico. Mientras esté estudiando para el examen, utilice el diccionario para buscar términos desconocidos. Sin embargo, aunque no reconozca una palabra, usted podrá adivinar su significado. Las partes de una palabra—prefijo, raíz y sufijo—pueden ofrecer claves para su significado. Varios términos usados en los estudios sociales se derivan del latín o del griego. El conocer algunas partes útiles de las palabras le puede ayudar a jacer una conjetura informada sobre su significado. Revise estas partes comunes de palabras griegas y latinas.

Mediante el uso de la gráfica, aísle en partes las palabras siguientes:

monoteísmo _____

autócrata _____

democracia _____

Ahora puede adivinar lo que significan. El Monoteísmo es la creencia de que existe un solo Dios. El Autócrata es alguien que gobierna por sí mismo/misma; un gobernante con poder ilimitado. La democracia es un gobierno donde la gente gobierna ya sea directa o indirectamente a través de representantes.

Contexto—las palabras y las oraciones que rodean un término—también pueden ofrecer claves sobre su significado. A veces una palabra es seguida por una frase que reformula y explica su significado.

Ejemplo
El presidente Truman entabló una serie de
programas domésticos a los cuales
posteriormente se les catalogó como los
programas del Trato Justo; esta política
continuó y desarrolló los programas del Nuevo
Trato de Roosevelt.

En esta oración, usted puede determinar lo que significa el término El Trato Justo del texto que lo rodea. El Trato Justo es "una serie de programas domésticos" y una continuación de "los programas del Nuevo Trato de Roosevelt."

Un contraste o punto de vista opuesto también puede ofrecer claves sobre el significado del término. La oración siguiente usa el término bipartidismo:

Ejemplo
A pesar de la petición del presidente por el
bipartidismo, los senadores republicanos
acusaron a los líderes democrátas de tener una
política insignificante.

La oración le dice que los Republicanos están haciendo acusaciones sobre las acciones de los Demócratas. Los dos grupos no están de acuerdo. En la oración, el término bipartidismo se refiere a lo opuesto. Entonces, puede adivinar que se refiere a los dos grupos cuando están de acuerdo.

Herramientas y Métodos en la Ciencia Social

Los científicos sociales usan encuestas para estudiar las actitudes y las opiniones de una población. Las encuestas son estudios para preguntarle a la gente de qué manera viven y lo que creen. Un método de encuesta es el muestreo, donde un encuestador hace preguntas a una parte pequeña del grupo para que él (o ella) pueda especular sobre las opiniones del grupo entero. De esta manera, los encuestadores pueden hacer predicciones precisas. Sin embargo, las encuestas a veces son inexactas. Una falla histórica en las encuestas ocurrió en 1948, cuando los grupos de encuestas predijeron que Harry S. Truman, el candidato presidencial, perdería las elecciones. En la elección presidencial de 2000, el margen estrecho en algunos estados entre los candidatos George W. Bush y Al Gore dificultó la realización de predicciones a las organizaciones de encuestas.

Además de pronosticar patrones de votación en las elecciones, las encuestas pueden determinar las opiniones de los grupos en un rango completo de cuestiones desde las tendencias de los consumidores hasta el cuidado médico y la educación. Los encuestadores pueden usar entrevistas personales, entrevistas telefónicas o cuestionarios por correo. Los datos resultantes de estos métodos después se tabulan y se evalúan.

Una vez que los científicos sociales reúnen la información de encuestas o de estudios, pueden organizar la información en forma de números o estadísticas. Las estadísticas pueden ayudar a los científicos sociales a interpretar la información. Ellos usan las estadísticas para seguir las tendencias en los índices globales o nacionales de la población, del nivel de educación, del estatus de vivienda, del crimen u otra categoría. También pueden usar las estadísticas para hacer comparaciones entre los grupos.

Ejemplo
La Oficina del Censo de los Estados Unidos
encontró que el 47% de los ciudadanos de los
EE.UU. entre los 18 y 24 años de edad votó en
las elecciones de noviembre de 2004, mientras
que el 72% de los ciudadanos de más de 55
años de edad votó.

Según esta información, un científico social puede hacer su hipótesis sobre las causas y los efectos de esta diferencia de edad en la gente que vota.

Fuentes Primarias

Para reunir información sobre el pasado, los científicos sociales y los historiadores usan un rango amplio de fuentes. Las fuentes primarias son registros del pasado de primera mano, los cuales incluyen cartas, registros legales, registros de negocios, diarios, historias orales, fotografías, pósters, mapas o artefactos. Las fuentes secundarias son versiones de un evento realizadas tiempo después de haber tenido lugar el evento. Éstas incluyen artículos del periódico, panfletos, libros o entrevistas. Juntas, estas claves sobre el pasado componen un registro histórico.

Al leer fuentes históricas, necesitará usar las mismas habilidades analíticas que aplicaría a una fuente actual. Aquí se muestran algunas de las preguntas básicas que hacer cuando usted esté evaluando la confiabilidad de una fuente histórica:

• Considere el objetivo del autor. ¿Estaba prevista la fuente para una audiencia pública o privada?
• ¿Presenció el evento el autor o depende de las versiones de otros?
• ¿Expresa una opinión el autor? ¿Cuál era su punto de vista?
• ¿Puede usted verificar la fuente con otra evidencia?
• ¿Cuánto tiempo transcurrió después del evento y antes de que el autor relatara su versión? (Cuanto más rápido se haya hecho la versión, la fuente tiende a ser más confiable. Además, cuanto más cercano esté el testigo a la proximidad del evento, tanto más confiable es. Los científicos sociales y los historiadores llaman esto la regla del tiempo y lugar.)

Presentando Hechos

Los científicos sociales con frecuencia usan tablas, cuadros y gráficas para arreglar la información. Los cuadros y las tablas dividen las figuras en columnas. Organizan la información para que usted pueda ver las relaciones entre los hechos. Las gráficas hacen un despliegue de información para que usted pueda interpretar los hechos más fácilmente. Las gráficas incluyen tablas, gráficas de barra, gráficas de línea y gráficas circulares.

Tablas

Las tablas arreglan cifras (números) en columnas para demostrar una relación entre ellos. Para leer una tabla, comience observando el título de la tabla (el título que está en la parte superior de la tabla). Para continuar, lea el encabezamiento de cada columna. Ahora usted puede localizar los hechos y comenzar a discernir las relaciones entre ellos.

Ejercicio 13

Vea la tabla de: "Consumo de Energía Mundial, 1970– 2020," y responda a las preguntas siguientes en una hoja de papel aparte. La respuesta está se encuentra al final del artículo.

1. ¿Cuánta energía consumió el mundo en 1980?
2. ¿Cuál es el cálculo aproximado en la tabla sobre el consumo mundial de energía para el año 2015?
3. ¿Cuál es la tendencia en el consumo mundial de energía?
4. ¿En cuál periodo de los cinco años pasados se dio el aumento más grande en el consumo de energía en el mundo?
5. Entre 1970 y 2020, ¿cuántas veces crecerá el índice de consumo mundial, de acuerdo con el cálculo aproximado de la tabla?

Gráfica de Barras

Una gráfica de barras es una manera de presentar visualmente los hechos. Una gráfica de barras tiene entre sus características un eje vertical (pasa de arriba hacia abajo en el lado izquierdo de la gráfica) y un eje horizontal (pasa a lo largo de la parte inferior de la gráfica). La gráfica representa cantidades en forma de tiras o en barras. Para construir una gráfica de barras basada en la tabla, "Consumo Mundial de Energía, 1970—2020," marque los aumentos de cinco años en la parte inferior del eje horizontal y las unidades de energía consumida (mediante incrementos de 100 quadrillones Btu) en el eje vertical. Al representar los datos de la tabla en la gráfica de barras, usted puede visualizar más fácilmente la tendencia en el consumo mundial de energía.

Gráficas de Línea

Las gráficas de línea comparan dos o más cosas para ayudar a visualizar de un vistazo las tendencias. Como una gráfica de barras, una gráfica de línea pone de relieve un eje horizontal y vertical. Vea la gráfica, "Inmigrantes admitidos: Años fiscales 1900– 2000." El eje vertical marca el número de inmigrantes (en miles). El eje horizontal mide cada década entre 1900 y 2000. Se traza un punto en cada año en el plano coordenado y una línea conecta cada punto. Al usar una gráfica de líneas, usted puede ver más fácilmente las tendencias de inmigración a lo largo del siglo.

Ejercicio 14

Vea la gráfica de línea, "Inmigrantes admitidos en los Estados Unidos," y entonces responda a las preguntas siguientes:

1. ¿Cuál fue la tendencia general de la inmigración en los Estados Unidos entre 1950 y 1990?
2. ¿En cuáles décadas se dieron los puntos más bajos de inmigración en los Estados Unidos en el último siglo?
3. ¿Cuándo ocurrió el punto más alto?

Las respuestas están al final del artículo.

Las gráficas circulares, también llamadas gráficas de pastel, despliegan información para que usted pueda ver las relaciones entre las partes y el todo. El círculo completo en la gráfica representa el 100% de algo. La gráfica divide el todo en partes o en rebanadas de pastel. Para entender las gráficas circulares, lea el título de la gráfica. ¿Qué representa la gráfica? Lea todos los encabezamientos y las etiquetas. ¿Qué representa cada porción del círculo? Ahora usted está listo para ver cómo se relacionan las partes de la información. Revise la siguiente gráfica circular y después responda a las preguntas de práctica.

Exercise 15

Use la gráfica de círculo "El Dólar del Gobierno Federal" y responda a las preguntas siguientes:

1. ¿Qué porcentaje del presupuesto federal proviene de los recibos del seguro social y los impuestos sobre la renta corporativa?
2. ¿Cuál es la fuente más grande de ingreso para el gobierno federal?
3. ¿Cuál programa recibe la parte más grande del presupuesto nacional?
4. ¿Cuál es la proporción del presupuesto que se utiliza para saldar la deuda?

Las respuestas se encuentran al final del artículo.

Mapas

Los mapas son representaciones impresas o ilustradas de una región geográfica. Los científicos sociales usan diferentes tipos de mapas para entender los hechos naturales y culturales sobre una región. Los mapas pueden desplegar visualmente varios tipos de información, como las características físicas del territorio, las fronteras políticas entre las naciones o las densidades de población.

Los mapas topográficos muestran las características físicas del territorio: incluyendo las elevaciones y las depresiones de la tierra, la profundidad del agua, los ríos, los bosques, las montañas o las ciudades hechas por el hombre y los caminos.

Los mapas con división política despliegan las divisiones políticas y las fronteras.

Los mapas especiales pueden representar un rango amplio de información sobre una región, desde la precipitación media de lluvia, la distribución de las cosechas o la densidad de población, hasta los patrones de migración de la gente.

Para leer un mapa, revise cuidadosamente cada uno de los siguientes:

• Título—describe lo que el mapa representa
• Leyenda o clave—una tabla o lista que explica los símbolos usados en un mapa
• Latitud y longitud—la latitud se refiere a las líneas paralelas al ecuador en un mapa; la longitud se refiere a las líneas paralelas al primer meridiano que pasa de norte al sur a través de Greenwich, Inglaterra. Estas líneas ayudan a localizar regiones específicas en un mapa.
• Escala—muestra la proporción del mapa en relación al área que representa. Por ejemplo, en un mapa topográfico, la escala puede mostrar la distancia en el mapa que equivale a una milla o a un kilómetro de tierra.

Ejercicio 16

Revise el mapa temático abajo, prestando atención especial a sus detalles y después responda a las preguntas de práctica.

1. ¿Cuál es el título del mapa?
2. ¿Qué indican las cuatro sombras grises en la inscripción?
3. ¿Cuánto cambió la población en esta década en el estado de California?
4. ¿Cuáles son los estados que han experimentado el cambio más grande de población en esta década?
5. ¿Cuáles son las regiones que experimentaron una pérdida?

Las respuestas se encuentran al final del artículo.

Viñetas Políticas

Una característica regular en los periódicos norteamericanos desde el siglo XI son las viñetas políticas que usan el humor satírico para comentar sobre un evento actual. Su propósito es expresar una opinión— el punto de vista político del dibujante o del periódico o de la revista en que aparecen. Una viñeta con frecuencia enfocará y simplificará una sola cuestión o algún evento para que los lectores puedan captar fácilmente su mensaje. Las viñetas emplean pocas palabras, con frecuencia las suficientes para expresar su punto claramente. A veces usan caricaturas, una técnica en donde el dibujante exagera deliberadamente las características de gente muy conocida (con frecuencia políticos) para burlarse de ellos.

Debido a su atractivo emocional, las viñetas políticas pueden ser herramientas efectivas para influenciar la opinión pública. El poder de las viñetas políticas se demostró en 1869 cuando el dibujante de Harper's Weekly, Thomas Nast, se valió de su arte para ayudar a terminar con el Boss Tweed Ring corrupto en la ciudad de Nueva York. Nast fue el primero en introducir símbolos que todavía usamos hoy en día: el elefante del partido republicano y el burro para el partido demócrata.

• ¿Cuáles son los detalles o símbolos usados en la viñeta? ¿Empleó una caricatura el dibujante?
• ¿Qué está pasando en la viñeta?
• ¿Cuáles son las comparaciones o los contrastes representados en la viñeta?
• Las viñetas políticas expresan una opinión. ¿Cuál es el punto de vista del dibujante?
• ¿Cuál es el contexto histórico de la viñeta? Las viñetas históricas pueden ser más difíciles de interpretar para los lectores de la actualidad. Usted tendrá que considerar las condiciones del período de tiempo durante el cual la viñeta fue creada.

Ejercicio 17

Ahora use la viñeta política para seleccionar la mejor respuesta a la pregunta siguiente:

¿Cuál es la oración que mejor describe la idea principal de la viñeta?

1. El gobierno de los EE.UU. creía que Irak estaba desarrollando armas de destrucción masiva en 2002.
2. Los Estados Unidos creen en un acercamiento pacífico.
3. En 2002, el gobierno de los EE.UU. era hipócrita respecto a su demanda para que Irak eliminara las armas de destrucción masiva.
4. Saddam Hussein era un líder en el cual se podía confiar.
5. George Bush realizó personalmente una inspección en Irak en busca de armas de destrucción masiva.

La respuesta está se encuentra al final del artículo.

Fotografías

Las fotografías son poderosos documentos visuales de la vida personal o pública. Además de registrar un evento o un período de tiempo específico, son herramientas efectivas de persuasión. En el siglo XIX, las fotografías de William H. Jackson de la región de Yellowstone acabaron por convencer al Congreso de los Estados Unidos para que designe la región como parque nacional; las fotografías de Jacob Riis de los barrios bajos de la ciudad de Nueva York llevaron a una reforma social muy necesitada; las imágenes chocantes de Lewis Hine de niños que estaban trabajando en fábricas dieron como resultado la ratificación de la legislación de protección para los niños en 1916. Las fotografías también constituyen una parte importante del registro histórico. Los fotógrafos como James Van Der Zee, quien realizó una crónica de la vida en Harlem durante 60 años, contribuyó información sobre una cultura pasada.

Cuando usted vea una fotografía, use las mismas habilidades de pensamiento crítico que usaría al leer un pasaje escrito u otro tipo de gráfica. ¿Expresa la fotografía el tema o la idea principal? ¿Cuál es la evidencia que la apoya? Pregúntese lo siguiente:

• ¿Qué está ocurriendo en la foto?
• ¿Qué detalles puedo aprender acerca de la imagen?
• ¿Cuál pienso que sea el mensaje que el fotógrafo está tratando de expresar?
• ¿Hay algún pie de foto o título para la foto?
• ¿Cuál es el contexto histórico de la imagen?

Mire la siguiente fotografía de niños que están trabajando en una fábrica de Indiana a comienzos del siglo XX.

Ejercicio 18

¿Cuál de las conclusiones siguientes puede extraer de la foto?

1. Las leyes a principios de 1900 protegían a los niños para que no tuvieran que trabajar muchas horas.
2. El fotógrafo creía que los niños podían hacer contribuciones significantes a la economía.
3. Los niños en 1908 trabajaban en ocupaciones que no se les permitiría hoy en día.
4. Los Progresistas pelearon por crear leyes de trabajo que protegieran a los niños.
5. Los niños deben trabajar para contribuir con sus familias.

Las respuestas están al final del artículo.

Recursos de Web

Los recursos siguientes le pueden ayudar a ampliar su conocimiento acerca de los tipos de material cubiertos en el examen de estudios sociales del GED. En el momento de su publicación, estos sitios eran exactos.

Sitio Web de la Oficina de Labores Estadísticas de los Estados Unidos con información sobre índices de empleo y de desempleo, gastos del consumidor, productividad y otras estadísticas.

El sitio Web oficial de la Oficina del Censo de los Estados Unidos—proporciona estadísticas del censo del año 2000.

El sitio Web educacional operado por el Centro Dirksen del Congreso—ofrece una guía para el Congreso y muestra material histórico.

El sitio Web del Centro Nacional de la Constitución (NCC, por sus siglas en inglés), una organización no afiliada, sin fines de lucro, establecida en 1988 por el Congreso— da información sobre los principios fundamentales de la Constitución y ofrece herramientas básicas de investigación.

Sitio Web oficial de la Reserva Federal de los Estados Unidos—incluye información para el consumidor sobre finanzas personales.

Ofrece estadísticas y mapas de más de 100 agencias federales: www.fedstats.gov

Portal oficial de Internet para toda la información del Gobierno de los Estados Unidos con vínculos de agencias del gobierno federal, estatal, local y tribal— proporciona formas federales frecuentemente solicitadas e información para los ciudadanos, los negocios y los empleados del gobierno.

Atlas mundial en línea con información geográfica, política y cultural.

Cubre temas de la historia de Norteamérica y del mundo e incluye vínculos a documentos históricos primarios: www.HistoryCentral.com

Sitio Web de la Organización Internacional del Trabajo con información sobre las condiciones de trabajo alrededor del mundo.

Colecciones históricas de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos—incluye recursos primarios sobre la historia y la cultura de los Estados Unidos.

Sitio Web del Centro Nacional de Estudios Sociales— incluye vínculos para recursos de enseñanza en un rango amplio de temas de estudios sociales.

Ofrece una visión general de la Corte Suprema—su historia, sus procedimientos y sus tradiciones—y transcripciones de los casos de la Corte Suprema.

Sitio Web de las Naciones Unidas—incluye información y mapas sobre el desarrollo social y económico, los derechos humanos, la paz y los temas de seguridad alrededor del mundo.

Respuestas y Explicaciones para los Ejercicios

Ejercicio 12

1. c.  Hoy en día más del 60% de la población mundial, o cerca de tres de cada cinco personas viven en Asia. Este hecho es apoyado por la información en la gráfica. La palabra debería en las opciones a y e alertar al lector de que son opiniones. Las opciones b y d son predicciones—están basadas en los factores en curso que puedan cambiar el futuro.

Ejercicio 13

1. 1285 quadrillones Btu
2. 552 quadrillones Btu
3. La tendencia en el consumo de energía mundial está aumentando. Usted puede responder a esta pregunta mediante la simple observación del aumento progresivo de los números en la columna de la derecha.
4. En el período comprendido entre 2000 y 2005—el consumo aumentó por 57 quadrillones Btu. Los años en la columna de la izquierda se dividen en incrementos de 5 años (excepto uno). Para responder a esta pregunta, encuentre la diferencia más grande entre cada una de las ocho primeras filas en la columna de la derecha.
5. Aproximadamente tres veces, desde 207 hasta 612 quadrillones Btu. Divida la cantidad predecida por el año 2020 entre la cantidad consumida en 1970.

Ejercicio 14

1. La tendencia se estaba incrementando. Aunque los trazos de la gráfica aumentan y caen en inmigración, entre 1950 y 1990 las líneas trazadas aumentaron en general.
2. Entre los años de 1930 y 1950—la gráfica lineal muestra un "valle" donde los índices de inmigración disminuyeron en estas décadas.
3. El año 1991 fue el punto más alto de la gráfica.

Ejercicio 15

1. 44%
2. impuestos sobre la renta individual
3. Seguro social
4. El 19% de los programas de Medicare y Medicaid

Ejercicio 16

1. Cambio en el porcentaje de la población para los Estados Unidos: 1990 a 1999
2. negro—ganancia más alta; gris oscuro— ganancia media; gris mediano—ganancia más pequeña; gris claro—pérdida
3. entre 9.7% y 16.8%
4. Washington, Idaho, Nevada, Utah, Colorado, Nuevo México, Texas, Georgia
5. Dakota del Norte, Rhode Island, Connecticut, Washington, D.C.

Ejercicio 17

1. La opción correcta es c. Al exagerar el poder y la fuerza de los aviones de los Estados Unidos, el dibujante sugiere que los Estados Unidos están desarrollando su fuerza militar mientras que al mismo tiempo demandan que otras naciones (Irak, en este caso) detengan cualquier esfuerzo para hacer lo mismo. El dibujante usa el símbolo de la bandera americana para mostrar que el avión de caza pertenece a los Estados Unidos, y usa la inicial "W" para sugerir que el piloto es el presidente George W. Bush.

Ejercicio 18

1. La respuesta correcta es c. Ésta es la única opción apoyada por la foto y su pie de foto. La foto contradice la opción a—claramente, las leyes no protegían a los niños para que no tuvieran que trabajar hasta tan tarde como la medianoche. Esta foto no apoya la opción b—la imagen no expresa una opinión positiva sobre el trabajo de menores de edad. La opción d es verdadera—los Progresistas procuraban realzar la conciencia sobre los menores que trabajan, pero la foto no suministra evidencia sobre su participación.