Geografía: GED Preparación para Examen en Español

Accidentes del Terreno

Se le da el nombre de relieves/accidentes geográficos a las características específicas de la superficie de la tierra. Los accidentes geográficos se definen según a su forma, su ubicación y el tipo de terreno del cual están constituidos. La tabla en la página 413 enumera los accidentes geográficos con los cuales debe familiarizarse.

Clima

El clima describe la atmósfera de una región durante un gran periodo de tiempo. Éste incluye la precipitación de lluvia, la humedad, el viento y otros elementos. El clima de una región se encuentra afectado en su mayor parte por su latitud. Las regiones grandes, llamadas zonas climáticas, se encuentran a lo largo de las líneas latitudinales entre el ecuador y el polo norte y sur. La zona tropical incluye todo el territorio y el agua ubicado entre dos líneas imaginarias llamadas el Trópico de Cáncer (23.5° de latitud norte) y el Trópico de Capricornio (23.5° de latitud sur). Los trópicos—calurosos, húmedos con poca variación de estaciones—comprenden los bosques tropicales más grandes del mundo. También comprenden la sabana y los climas desérticos. La mayor parte de África, de la América Central, del Caribe, de la América del Sur, del sureste de Asia y de la India son parte de la zona tropical.

Las zonas templadas se encuentran entre los trópicos y los círculos polares. Se caracterizan por cuatro estaciones, generalmente un verano caluroso, un invierno frío, una primavera fresca un y otoño templado. La mayor parte de Norteamérica, de Europa, de Rusia, de China y del Oriente Medio se encuentran en la zona templada del Norte. Australia y la parte meridional de Sudamérica se encuentran en la zona templada del Sur. Las zonas árticas o polares se ubican en las regiones cercanas al polo norte y sur. Esta zona se caracteriza por sus inviernos largos y fríos y por sus veranos cortos y frescos. El Círculo Ártico marca la región cercana al polo norte y el Círculo Antártico, el área alrededor del polo sur.

Recursos

Uno de los rasgos más importantes de una región—al menos desde el punto de vista de los seres humanos y de otros seres vivientes—es la disponibilidad de aquellos recursos que pueden preservar la vida y la civilización. El agua es el recurso más importante, ya que resulta esencial para la vida y no se encuentra disponible universalmente. Las poblaciones se establecen alrededor de los cuerpos de agua, los cuales funcionan no sólo como fuentes de agua potable sino también como rutas de transporte y fuentes de poder. Debido a su importancia, no es sorprendente que muchas guerras se hayan peleado para obtener control de las vías de navegación.

Los recursos disponibles en una región desempeñan un papel importante en cómo ésta se desarrolla. En el siglo XIX, el Sur de América dependió de su clima, su tierra fértil y la disponibilidad de su territorio para llegar a ser un productor importante de agricultura. El Noroeste, por otro lado, empleó a su población grande y su acceso fácil a las rutas de comercio con Europa para llegar a ser una potencia industrial. Cada región se desarrolló en la dirección mediante la cual sus características geográficas mejor se lo permitieron. De esta manera, las características geográficas como el clima y los recursos naturales eran factores importantes en el desarrollo de la economía de la región y del país. Las regiones con recursos naturales abundantes pueden ser muy ricas, mientras que a las regiones con escasos recursos naturales se desarrollan difícilmente más allá del nivel de subsistencia. La mayor parte de la península arábiga consiste en territorio desértico, donde el agua es escasa y es difícil cultivar cose chas. Esto podría resultar en un impedimento serio para su desarrollo económico si no fuera por el hecho de que la región cuenta con grandes suministros de petróleo, del cual las naciones industriales más ricas del mundo necesitan en grandes cantidades. Como resultado, los países de la Península Arábiga cuentan con medios para acumular riquezas a pesar de la escasez de sus recursos naturales esenciales.

Los recursos no son ilimitados. Si se manejan de una manera poca apropiada, se pueden agotar. Los conservacionistas son gente que trabaja para persuadir a los demás para utilicen los recursos sabiamente. Abogan por el reciclaje, el réuso de materiales y el uso de recursos sostenibles, lo cual significa usar los recursos de manera que no se acaben. Por ejemplo, el uso de recursos sostenibles puede promover la plantación de árboles donde hayan sido talados para obtener madera. Los conservacionistas también realizan campañas a favor de la protección de las plantas y las especies en peligro; argumentan que, como administradores del planeta, tenemos que mantener la biodiversidad. Los conservacionistas también resaltan el punto de que todas las plantas y las criaturas cumplen con un propósito en la biósfera, la porción de la tierra habitada por los seres vivos. Debido a que no podemos predecir cómo la eliminación de una planta o de una especie pueda impactar a otras que dependen de ella, debemos ser cuidadosos sobre nuestro impacto.

Cultura Geográfica

La cultura geográfica explora la relación entre los seres humanos y su medio ambiente natural. Observa cómo la gente se adapta y transforma sus alrededores físicos para cubrir sus necesidades. Muchos aspectos de la cultura—la manera compartida de vivir entre un grupo de gente que se desarrolla a lo largo del tiempo—se encuentran influenciados por el medio ambiente. Los geógrafos estudian los sistemas de creencias, el lenguaje, la comida, la arquitectura y la ropa de regiones particulares.

También estudian lapoblación—la cantidad, el carácter, la distribución de la gente en una región determinada a lo largo de un periodo de tiempo. Este campo, llamado demografía, examina los cambios de la población a través de los índices de nacimiento, los índices de mortalidad y la migración de un lugar a otro. Un factor fundamental que afecta el lugar donde vive la gente es el tipo de economía de la región. En aquellas regiones que dependen de la agricultura para su economía, la gente generalmente vive en áreas rurales. En lugares con una economía industrial, las áreas urbanas se convierten en los centros de población más importantes. En 1950, el 29% de la población mundial vivía en áreas urbanas. En 1990, esta figura se incrementó hasta 43%.

Hoy en día, más de la mitad de la población mundial—unos 6.7 billones—vive en Asia, con China y la India como sus colaboradores más importantes. Norteamérica compone menos del 5% del total global.

La Oficina del Censo de los Estados Unidos predice que la población mundial alcanzará más de nueve billones de personas para el año 2050, con un incremento mayor de la población en los países menos desarrollados.

Ejercicio 12

Use la gráfica de pastel y el párrafo sobre la distribución de la población mundial para responder a la pregunta siguiente:

1. ¿Cuál de las siguientes es una declaración de hechos más que una opinión?
   1. El gobierno chino debería continuar su política de "solamente un hijo" para restringir el crecimiento de la población.
   2. La población mundial excederá los nueve billones de personas para el año 2050.
   3. Tres de cada cinco personas de la tierra viven actualmente en Asia.
   4. La población de los E.U. disminuirá en el próximo siglo debido a que es muy caro vivir aquí.
   5. El crecimiento de la población debería ser una de las preocupaciones principales de todas las naciones.

Las respuestas están al final del artículo.

Respuesta

1. c.  Hoy en día más del 60% de la población mundial, o cerca de tres de cada cinco personas viven en Asia. Este hecho es apoyado por la información en la gráfica. La palabra debería en las opciones a y e alertar al lector de que son opiniones. Las opciones b y d son predicciones—están basadas en los factores en curso que puedan cambiar el futuro.