Resumen de La Lección
Para poder entender lo que lee, usted tiene que poder diferenciar entre un hecho y una opinión. Esta lección le enseñará a distinguir entre lo que alguien sabe con certeza y lo que alguien cree saber.
Cuál es la diferencia entre un hecho y una opinión, y por qué es tan importante? Es importante, especialmente para la comprensión de una lectura.
A lo largo de su vida, estará expuesto a una gran variedad de literaturas, desde artículos analíticos basados en hechos concretos hasta novelas de ficción completamente basadas en la imaginación del autor. De todas maneras, la mayor parte de lo que llegue a leer será una mezcla de hechos y opinión. Uno de los aspectos más importantes para llegar a ser un lector crítico es darse cuenta de que las opiniones no constituyen evidencia; para que las opiniones sean válidas tienen que ser apoyadas por hechos bien concretos:
- Cosas que se sabe con seguridad que han pasado
- Cosas que se sabe con seguridad que son verdaderas
- Cosas que se sabe con seguridad que han existido
Por otro, lado, opiniones son:
- Cosas que se cree haber pasado
- Cosas que se cree ser ciertas
- Cosas que se cree existir
Como se puede ver, la diferencia más importante entre hechos y opiniones no es más que la diferencia entre creer y saber. Las opiniones pueden estar basadas en hechos, pero siguen siendo lo que se piensa, no lo que se sabe.
Usar Los Hechos Para Apoyar Opiniones
Las opiniones razonables son aquéllas que están basadas en hechos o la opinión del escritor (una afirmación sobre su tema) apoyada por hechos u otra evidencia.
Piense en las oraciones temáticas que formuló al final de la lección Determinar La Idea Principal: Aprenda Rápido Lectura en Inglés. Por ejemplo, ¿formuló una oración temática sobre un compañero de curso? Quizás hayas hecho una afirmación como ésta:
James is a terrific boss.
Ésta es una buena oración temática; es una afirmación sobre un sujeto, James. Es también una opinión, que, después de todo, se puede debatir; alguien fácilmente podría decir que:
James is a terrible boss.
Ésta es otra buena oración temática y también constituye otra opinión. Aquí un buen escritor demuestra a sus lectores que su opinión es válida porque la apoya con hechos. Por ejemplo:
James is a terrific boss. He always asks us how we're doing. He lets us leave early or come in late when we have to take care of our children. He always gives holiday bonuses. And he offers tuition reimbursement for any course, even if it has nothing to do with our position.
Observe cómo la oración temática expone una opinión, mientras que las demás oraciones apoyan esa opinión con hechos sobre la manera en que James trata a sus empleados. Vemos que este ejemplo es más efectivo que algo como lo siguiente:
James is a terrible boss. I really don't like him. He just can't get along with people. And he has stupid ideas about politics.
¿Por qué el primer párrafo es más efectivo? Porque no es solamente una opinión. Es una opinión apoyada por evidencia. El segundo párrafo es, en su totalidad, una opinión. Cada oración es discutible; cada oración nos dice lo que el autor cree que es la verdad, pero no lo que se sabe como la verdad. El autor del segundo párrafo no provee ninguna evidencia que apoye sus ideas sobre James como un mal jefe. Como resultado, uno no puede tomar su opinión muy en serio.
Por otro lado, en el primer párrafo, el autor ofrece evidencia concreta que apoya sus ideas sobre James como un buen jefe. Después de la primera opinión, el autor provee los hechos—cosas específicas que hace James (pueden ser verificadas por otros observadores)—y que hacen de él un buen jefe. Quizás no estés de acuerdo en que James sea un buen jefe, pero por lo menos puede ver claramente por qué el autor piensa lo contrario.
Distinguir Entre Hecho y Opinión
Cuando lee prosa académica, muy a menudo tendrá que distinguir entre hechos y opiniones—es decir, entre lo que el autor piensa y cómo apoya lo que piensa y entre lo que se ha probado que es verdad y lo que se necesita probar.
Un buen ejercicio para determinar si algo es un hecho o una opinión es preguntarse a sí mismo, "¿Se sabe con exactitud si es cierto?" Si no, es una opinión.
Práctica 1
Trate estas preguntas con las afirmaciones siguientes. Léalas cuidadosamente, y luego escriba una F ( fact) en el espacio si la oración es un hecho y una O (opinion) si es una opinión. Las respuestas aparecen inmediatamente después de las preguntas.
- The Olympics are held every two years.
- The Olympics are really fun to watch.
- The Olympics should be held every year.
- The 1996 Summer Olympics were held in Atlanta, Georgia.
- The long jump is the most exciting Olympic event.
Respuestas
- Fact
- Opinion
- Opinion
- Fact
- Opinion
Práctica 2
Después, practique el mismo ejercicio con un párrafo entero. Subraye los hechos y use un marcador o un bolígrafo de color para indicar las opiniones. Tenga cuidado—quizás los encuentre juntos en la misma oración. Una vez que termine, puede verificar sus respuestas en el pasaje ya marcado que sigue a continuación.
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Respuestas
¿Cómo lo hizo? ¿Fue fácil distinguir entre hechos y opiniones? Su pasaje debe verse así. Los hechos están subrayados y las opiniones, en letras de negrilla.
Práctica 3
Para fortalecer su habilidad de poder distinguir entre hechos y opiniones, trate lo siguiente.
VERDAD: Wednesday is the fourth day of the week.
Ahora, conviértala en una opinión. Transfórmela en algo discutible, como por ejemplo:
OPINIÓN:Wednesday is the longest day of the week.
Otro ejemplo:
VERDAD:People insured by an HMO can only choose from doctors on that HMO plan.
OPINIÓN :People insured by HMOs should be able to choose any doctor they wish.
Ahora pruebe usted. Algunas respuestas sugeridas siguen a las preguntas.
- VERDAD:Prior to the Civil War, the American South broke away from the Union.
OPINIÓN:
- VERDAD:George W. Bush signed into law a series of tax cuts for the wealthiest U.S. citizens.
OPINIÓN:
- VERDAD:Carrie's skirt is bright green.
OPINIÓN:
- VERDAD:Certain drugs are legal in the Netherlands that are illegal in the United States.
OPINIÓN:
- VERDAD:Many new office buildings are being constructed downtown.
OPINIÓN:
Respuestas
Es claro que hay un montón de respuestas aceptables para estos temas. Aquí están algunas:
- The South seceded for primarily economic reasons.
A group of states never has the right to separate from the rest of its nation.
The Civil War was one of the worst tragedies in American history.
- Bush's tax program was unfair to the middle and lower classes.
Cutting taxes for the wealthy is a strong way to stimulate growth.
Taxes should be abolished altogether.
- That is an extremely ugly skirt.
That skirt is pretty, but it is inappropriate for work—too short and revealing.
Skirts are less practical than pants.
- It is important to control drug use; American policies keep everyone healthy and safe.
Governments have no right to regulate drug use.
The Netherlands was right to legalize drugs, but prostitution should never be legal.
- This new construction will revitalize the city.
Developers should not be allowed to build skyscrapers in primarily residential neighborhoods.
Every new building should be approved by a council of affected residents before it can go up.
Resumen
El poder diferenciar entre un hecho y una opinión es una habilidad muy importante. Como detective, usted necesita saber la diferencia entre lo que la gente piensa y lo que la gente sabe. De esa manera, podrá juzgar por sí mismo la validez de esas opiniones.
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