22 de junio, 2009 12:00 a.m. hora del Este
Nueva influenza H1N1
¿Qué es la influenza H1N1 (influenza o gripe porcina)?
La nueva influenza H1N1 (a la que en un comienzo se le llamó “gripe
porcina” ) es la infección por un nuevo virus de influenza que causa
enfermedades en las personas. En los Estados Unidos, este virus nuevo se
detectó por primera vez en las personas en abril del 2009, y otros países,
como México y Canadá, también han reportado casos de personas enfermas por
este virus. Este virus se transmite de persona a persona, probablemente en
forma muy similar a como se propagan los virus de la influenza o gripe
estacional.
¿Por qué también se le llama “influenza o gripe porcina” a este
nuevo virus H1N1?
Este virus en un comienzo se llamó virus de la “gripe porcina” porque las
pruebas de diagnóstico en laboratorios indicaron que muchos de los genes
presentes en este nuevo virus eran muy similares a los virus de la
influenza que afectan con regularidad a los cerdos de Norteamérica. Sin
embargo, estudios adicionales han indicado que este nuevo virus es muy
diferente a los que comúnmente circulan en los cerdos de Norteamérica.
Tiene dos genes de virus de la influenza que circulan comúnmente en cerdos
en Europa y Asia, así como genes de aves y seres humanos. Los científicos
denominan a este tipo "virus reordenado" cuádruple.
Nueva influenza H1N1 en seres humanos
¿Se han presentado infecciones por el virus de la influenza H1N1
en seres humanos en los Estados Unidos?
Sí. En los Estados Unidos, inicialmente se confirmaron casos de infecciones
en personas por el virus de la nueva influenza H1N1 en el sur de California
y cerca del condado Guadalupe en Texas. Desde entonces el brote ha crecido
rápidamente y más y más estados han reportado casos de enfermedades por
este virus. El número actualizado de casos confirmados de infecciones por
el virus nuevo de la influenza H1N1 en los Estados Unidos se puede
consultar en http://www.cdc.gov/h1n1flu/espanol/actualizaciones.htm#statetable.
Los CDC y las agencias de salud estatales y locales están trabajando
conjuntamente en la investigación de esta situación.
¿Este nuevo virus H1N1 es contagioso?
Los CDC han determinado que este virus nuevo H1N1 es contagioso y se está
propagando de persona a persona. Sin embargo, hasta la fecha, se desconoce
la facilidad con que este virus se transmite entre las personas.
¿Cuáles son los signos y síntomas de este virus en las
personas?
Los síntomas del virus nuevo de la influenza H1N1 en las personas son
similares a los síntomas de la influenza o gripe común e incluyen fiebre,
tos, dolor de garganta, moqueo o secreción nasal, dolores en el cuerpo,
dolor de cabeza, escalofríos y fatiga. Una cantidad significativa de
personas infectadas por este virus también han reportado tener vómito y
diarrea. Además, al igual de lo que ocurre con la influenza o gripe
estacional, se han presentado casos de enfermedades graves y muertes en
personas como resultado de complicaciones asociadas a este virus.
¿Qué tan grave es la enfermedad asociada a este nuevo virus
H1N1?
En estos momentos se desconoce qué tan grave podrá ser este virus nuevo de
la influenza H1N1 en la población general. En la influenza o gripe
estacional, hay ciertas personas que tienen un riesgo más alto de sufrir
complicaciones graves relacionadas con la influenza. En este grupo se
incluyen las personas de 65 años o más, niños pequeños menores de cinco
años, mujeres embarazadas y personas de cualquier edad con ciertas
afecciones crónicas. Las primeras indicaciones establecieron que el
embarazo y otras afecciones previamente identificadas aumentan el riesgo de
sufrir complicaciones, como el asma y la diabetes; estos factores también
estarían asociados a un mayor riesgo de complicaciones por la infección del
virus nuevo H1N1.
Una cosa que pareciera ser diferente con la influenza estacional es que
hasta este momento los adultos mayores de 64 años de edad todavía no
parecen presentar un riesgo mayor de sufrir complicaciones relacionadas con
la nueva influenza H1N1. Los CDC están realizando estudios de laboratorio
para determinar si ciertas personas pueden tener una inmunidad natural a
este virus, de acuerdo con su edad. Los primeros informes indican que
ningún niño y solo unos cuantos adultos menores de 60 años tienen
anticuerpos contra el nuevo virus de la influenza H1N1; sin embargo cerca
de un tercio de los adultos mayores de 60 años puede que tengan los
anticuerpos contra este virus. Se desconoce cuánta protección, en caso de
brindarse, ofrecería un anticuerpo existente contra el virus nuevo H1N1 de
la influenza.
¿Cómo se compara el virus nuevo H1N1 de la influenza con la
influenza estacional en cuanto a su gravedad y tasas de
infección?
Los CDC todavía están aprendiendo sobre la gravedad del virus nuevo de la
influenza H1N1. Por el momento, no hay suficiente información para predecir
qué tan grave será el brote de la nueva influenza H1N1 en cuanto a
enfermedades y muertes ni cómo se compararía con la influenza
estacional.
Para la influenza estacional, sabemos que las estaciones varían en cuanto
al momento, la duración y la gravedad de la misma. La influenza estacional
puede causar una enfermedad que puede ir de leve a grave, y en ciertos
casos incluso provocar la muerte. Cada años, en los Estados Unidos,
aproximadamente 36,000 personas mueren por complicaciones relacionadas con
la influenza y más de 200,000 personas son hospitalizadas por causas
asociadas a esta enfermedad. De las personas hospitalizadas, 20,000 son
niños menores de 5 años. Más del 90% de las muertes y casi un 60% de las
hospitalizaciones suceden en personas de más de 65 años.
Hasta el momento, con la nueva influenza H1N1, la mayor cantidad de casos
probables y confirmados de nueva influenza H1N1 han ocurrido en personas
entre los 5 y 24 años de edad. En la actualidad, solo se han presentado
unos cuantos casos y ninguna muerte en personas de más de 64 años de edad,
lo que es inusual si se compara con la influenza estacional. No obstante,
el embarazo y otras afecciones, previamente identificadas, que presentan un
alto riesgo de complicaciones con la influenza estacional parecen también
estar asociados a un alto riesgo de presentar complicaciones para esta
nueva influenza H1N1.
¿Cómo se propaga este nuevo virus H1N1?
Se cree que la propagación de este nuevo virus H1N1 está ocurriendo de la
misma forma en que se propaga la influenza estacional. Los virus de la
influenza se transmiten principalmente de persona a persona cuando alguien
con esta enfermedad tose o estornuda. Algunas veces, las personas pueden
contagiarse al tocar algo que tiene los virus de la influenza y luego
llevarse las manos a la boca o la nariz.
¿Por cuánto tiempo puede una persona infectada propagar este virus
a otras?
En estos momentos, los CDC consideran que este virus tiene las mismas
propiedades de propagación que los virus de la influenza o gripe
estacional. En los estudios realizados sobre la influenza o gripe
estacional se ha indicado que las personas pueden ser contagiosas desde un
día antes de empezar a manifestar los síntomas hasta 7 días después de
enfermarse. Los niños, en particular los más pequeños, pueden ser más
contagiosos por más tiempo. Los CDC están estudiando el virus y sus
características para tratar de entenderlo mejor y proporcionarán más
información tan pronto esté disponible.
Tipos de exposición que no se cree que propaguen la nueva influenza
H1N1
¿Me puedo infectar por este nuevo virus H1N1 al comer o preparar
carne de cerdo?
No. Los virus H1N1 no se transmiten por los alimentos. Usted no puede
contraer este virus HIN1 al comer carne de cerdo o sus productos derivados.
Si la carne de cerdo y sus derivados se han manipulado y cocinado de manera
adecuada no hay riesgos para su consumo.
¿Hay riesgo de contagio al tomar agua?
Lo más probable es que el agua de la llave que haya sido tratada mediante
procesos de desinfección convencionales no presente riesgo de transmisión
de los virus de la influenza. Las normas actuales de tratamiento del agua
potable ofrecen un alto grado de protección contra los virus. No se han
completado estudios de investigación sobre la sensibilidad del virus nuevo
de la influenza H1N1 a los procesos convencionales de tratamiento del agua
potable. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que las dosis de
cloro puro que se usan típicamente en los tratamientos de agua potable son
adecuadas para inactivar el virus altamente patógeno de la influenza aviar
H5N1. Lo más probable es que la cloración del agua también inactive en
forma similar otros virus de la influenza como el virus nuevo H1N1. Hasta
la fecha, no se han documentado casos de influenza en seres humanos
causados por exposición a agua de beber contaminada con influenza.
¿El virus nuevo de la influenza H1N1 se puede propagar por el agua
de las piscinas, de los spas, de los parques acuáticos, de las
fuentes interactivas y de otros sitios recreativos acuáticos con agua
tratada?
Los virus de la influenza infectan las vías respiratorias superiores de las
personas. No se ha presentado hasta la fecha un caso documentado de
infección por virus de la influenza asociada a la exposición al agua. Las
aguas de sitios recreativos acuáticos que han sido tratadas con dosis de
desinfectantes recomendadas por los CDC no representan un riesgo de
transmisión de los virus de la influenza. No se han completado estudios
sobre la sensibilidad del virus nuevo de la influenza H1N1 al cloro u otros
desinfectantes utilizados en piscinas, spas, parques acuáticos, fuentes
interactivas y otros sitios recreativos acuáticos que usan agua tratada.
Sin embargo, en estudios recientes se ha demostrado que las dosis de cloro
puro recomendadas por los CDC (1–3 partes por millón [ppm o mg/L] para
piscinas y 2–5 ppm para spas) son adecuadas para desinfectar el
agua que tenga el virus de la influenza aviar tipo A (H5N1). Es probable
que la cloración del agua elimine también en forma similar otros virus de
la influenza como el virus nuevo H1N1.
¿El virus nuevo de la influenza H1N1 se puede propagar en los
sitios recreativos acuáticos afuera del agua?
Sí, los sitios recreativos acuáticos no son diferentes a otros sitios
públicos. Se cree que el virus nuevo de la influenza H1N1 se propaga de la
misma manera que el virus de la influenza estacional. Los virus de la
influenza se transmiten principalmente de persona a persona cuando alguien
con esta enfermedad tose o estornuda. Algunas veces, las personas pueden
contagiarse al tocar algo que tiene los virus de la influenza y luego
llevarse las manos a la boca o la nariz.
Prevención y tratamiento
¿Qué puedo hacer para evitar enfermarme?
En este momento no hay una vacuna contra el nuevo virus H1N1. Hay medidas
que usted puede tomar diariamente para ayudar a prevenir la propagación de
gérmenes que causan enfermedades respiratorias como la influenza.
Siga estos pasos todos los días para proteger su
salud:
- Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo desechable al toser o
estornudar. Bote el pañuelo desechable a la basura después de
usarlo.
- Lávese las manos a menudo con agua y jabón, especialmente después de
toser o estornudar. Los desinfectantes para manos que contienen alcohol
también son eficaces.
- Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca. Esta es la manera en que se
propagan los gérmenes.
- Trate de evitar el contacto cercano con personas enfermas.
- Si está enfermo, quédese en casa por 7 días a partir del comienzo de
los síntomas o hasta que hayan pasado 24 horas desde que desaparecieron
los síntomas, el tiempo que sea mayor. Esto se hace para evitar infectar
a otras personas y propagar más el virus.
Otras medidas importantes que usted puede tomar:
- Siga las recomendaciones de las autoridades de salud pública con
relación al cierre de escuelas, evitar frecuentar sitios con multitudes y
tomar medidas de distanciamiento social.
- Prepárese por si se enferma y tiene que quedarse en casa por una semana
más o menos; tenga suministros de medicamentos de venta libre,
desinfectantes a base de alcohol, pañuelos desechables y otros artículos
similares que puedan ser útiles, para evitar tener que salir a comprarlos
mientras está enfermo y es contagioso.
¿Cuál es la mejor forma de evitar propagar el virus al toser y
estornudar?
Si usted está enfermo, limite el contacto con otras personas tanto como sea
posible. Si está enfermo, quédese en casa por 7 días a partir del comienzo
de los síntomas o hasta que hayan pasado 24 horas desde que desaparecieron
los síntomas, el tiempo que sea mayor. Cúbrase con un pañuelo desechable la
nariz y la boca cuando tosa o estornude. Bote el pañuelo desechable usado
en el cesto de basura. Después lávese las manos y haga esto cada vez que
tosa o estornude.
¿Cuál es la mejor manera de lavarse las manos y evitar propagar la
influenza?
Lavarse las manos a menudo le ayudará a protegerse contra los gérmenes.
Lávese las manos con agua y jabón o con un desinfectante de manos a base de
alcohol. Los CDC recomiendan que al lavarse las manos, con agua tibia y
jabón, lo haga durante 15 a 20 segundos. Cuando no tenga disponible agua ni
jabón, puede usar toallitas húmedas o gel desinfectante para las manos a
base de alcohol. Estos productos se pueden comprar en la mayoría de los
supermercados y farmacias. Si usa gel, frótese las manos hasta que el gel
se seque. El gel no necesita agua para que haga efecto; el alcohol que
contiene elimina los gérmenes que haya en sus manos.
¿Qué debo hacer si me enfermo?
Si usted vive en áreas donde se han identificado casos de la nueva
influenza H1N1 en personas y se enferma con síntomas similares a los de la
influenza o gripe, como fiebre, dolores en el cuerpo, moqueo o congestión
nasal, dolor de garganta, náusea o vómito o diarrea, debe quedarse en casa
y evitar el contacto con otras personas, excepto para ir al médico.
Si tiene una enfermedad grave o si tiene un alto riesgo de tener
complicaciones por la influenza, contacte a su proveedor de atención médica
o busque cuidados médicos. Su personal de atención médica determinará si es
necesario hacerle pruebas de detección de la influenza o darle
tratamiento.
Si se enferma y presenta alguno de los siguientes signos de advertencia,
busque atención médica de inmediato.
En los niños, algunos de los signos de advertencia importantes que
requieren atención médica inmediata son:
- Respiración agitada o dificultad para respirar.
- Color azulado o grisáceo en la piel.
- No está tomando suficientes líquidos.
- Vómitos fuertes o constantes.
- No quiere despertarse ni interactuar con los otros.
- Que el niño esté tan molesto que no quiera que lo carguen.
- Los síntomas similares a los de la influenza o gripe mejoran pero luego
regresan con fiebre y una tos peor.
En los adultos, algunos de los signos de advertencia importantes
que requieren atención médica inmediata son:
- Dificultad para respirar o se queda sin aliento.
- Dolor o presión en el pecho o el abdomen.
- Mareo repentino.
- Confusión.
- Vómitos fuertes o constantes.
- Los síntomas similares a los de la influenza o gripe mejoran pero luego
regresan con fiebre y una tos peor.
¿Hay medicamentos para tratar la infección por este nuevo
virus?
Sí. Los CDC recomiendan el uso de oseltamivir o zanamivir para la
prevención o el tratamiento de la infección por el nuevo virus H1N1. Los
medicamentos antivirales son medicamentos recetados (comprimidos, en forma
líquida o en inhalador) que combaten la influenza al evitar que los virus
de esta enfermedad se reproduzcan en el cuerpo. Si usted se enferma, los
medicamentos antivirales pueden hacer que su enfermedad sea más leve y que
usted se sienta mejor en forma más rápida. También pueden prevenir las
complicaciones graves de la influenza. Durante el brote actual, el uso
prioritario de los medicamento antivirales contra la influenza es para el
tratamiento de complicaciones graves por la influenza.
¿Qué recomiendan los CDC sobre las llamadas "fiestas de gripe
porcina"?
Las "fiestas de gripe porcina" son reuniones en las que las personas tienen
contacto cercano con personas con una infección por el virus nuevo H1N1
para que se les contagie el virus. La idea de estas fiestas es infectarse
con la enfermedad, que en muchas personas ha sido leve, con la esperanza de
crear una inmunidad natural al virus nuevo de la influenza H1N1 que en el
futuro puede circular y causar enfermedades más graves.
Los CDC no recomiendan las "fiestas de la gripe porcina" como una manera
de protegerse contra el virus nuevo de la influenza H1N1 en el futuro.
Aunque el brote actual de influenza H1N1 ha causado enfermedades leves en
la mayoría de las personas, en otras ha causado enfermedades graves y hasta
la muerte. No hay forma de predecir con certeza de qué manera se enfermará
una persona o, de igual importancia, de qué manera se enfermarán otras
personas que hayan sido contagiadas por la persona que se infectó
intencionalmente.
Los CDC recomiendan que las personas con nueva influenza H1N1 eviten el
contacto con otras tanto como sea posible. Deben permanecer en casa y no ir
a la escuela o al trabajo por 7 días después de que aparezca la enfermedad
o al menos 24 horas después de que hayan desaparecido los síntomas, el
tiempo que sea mayor.
Contaminación y limpieza
¿Por cuánto tiempo puede permanecer activo el virus de la
influenza en los objetos (como libros y manijas de puertas)?
En los estudios se ha indicado que los virus de la influenza pueden
sobrevivir en superficies en el ambiente y pueden infectar a personas entre
2 y 8 horas después de haberse depositado en la superficie.
¿Qué mata los virus de la influenza?
Los virus de la influenza se destruyen por el calor (167-212 °F [75-100
°C]). Además, varios germicidas químicos, como cloro, peróxido de
hidrógeno, detergentes (jabón), yodóforos (antisépticos a base de yodo) y
alcoholes son eficaces contra los virus de la influenza humana, si se usan
en la concentración adecuada y el tiempo necesario. Por ejemplo, se pueden
usar toallitas húmedas o geles con alcohol para limpiarse las manos. Los
geles se deben frotar en las manos hasta que se sequen.
¿Qué superficies tienen más probabilidad de ser fuentes de
contaminación?
Los gérmenes se pueden propagar cuando una persona toca algo contaminado
con gérmenes y luego se toca los ojos, la nariz o la boca. Las gotitas que
provienen de la tos o de un estornudo de las personas infectadas se
propagan por el aire. Los gérmenes también pueden propagarse cuando una
persona toca las gotitas provenientes de secreciones respiratorias de otra
persona localizadas en una superficie como un escritorio y después se toca
sus propios ojos, boca o nariz antes de lavarse las manos.
¿Cómo se debe manipular la basura para prevenir la propagación del
virus de la influenza?
Para prevenir la propagación del virus de la influenza, se recomienda que
se boten a la basura los pañuelos y otros artículos desechables usados por
la persona infectada. Además, las personas deben lavarse las manos con agua
y jabón después de haber tocado los pañuelos desechables usados u otros
artículos sucios.
¿Cómo debo limpiar la casa para prevenir la propagación del virus
de la influenza?
Para prevenir la propagación del virus de la influenza es importante que
mantenga limpias las superficies (especialmente mesas de noche, superficies
de los baños y cocinas y juguetes de los niños) pasándoles un trapo con un
desinfectante casero de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta del
producto.
¿Cómo se deben manipular la ropa de cama, las toallas, los platos
y los utensilios para comer de las personas infectadas por el virus de la
influenza?
La ropa de cama, las toallas, los utensilios y los platos para comer que ha
utilizado una persona enferma no necesitan lavarse por separado, pero es
importante que nadie más use estos artículos si no se lavan primero.
Lave la ropa de cama y toallas con detergente para lavar ropa y déjela
secar a temperatura alta en la secadora. Cuando lleve la ropa a lavar,
evite ponerla encima de su cuerpo para no contaminarse. Las personas deben
lavarse las manos con agua y jabón o con un desinfectante para manos con
alcohol después de tocar la ropa sucia para lavar.
Los utensilios para comer deben lavarse ya sea en la lavadora de platos o
a mano con agua y jabón.
Respuesta e investigación
¿Qué están haciendo los CDC para responder a este
brote?
Las metas de los CDC son reducir la transmisión y la intensidad de la
enfermedad, y proporcionar información para ayudar a los proveedores de
atención médica, los funcionarios de salud pública y al público en general
a enfrentar los desafíos que representa este nuevo virus. Los CDC están
trabajando con los departamentos de salud locales y estatales para aumentar
la vigilancia en los Estados Unidos y para recoger y analizar datos con el
fin de evaluar el impacto del virus y determinar los grupos con alto riesgo
a presentar complicaciones. Además, los CDC continúan proporcionando y
actualizando las directrices
provisionales para médicos, profesionales de salud pública y el
público para la prevención y el tratamiento de este nuevo virus.
Para expandir la capacidad de los laboratorios nacionales e internacionales
para detectar la nueva influenza H1N1, los CDC han creado y distribuido
kits para diagnosticar la nueva influenza y reactivos a más de 350
laboratorios incluidos los laboratorios de 131 países. La División de la
Reserva Estratégica Nacional de los CDC ( Division of the Strategic
National Stockpile o SNS) continúa enviando medicamentos antivirales,
equipos de protección personal y dispositivos de protección respiratoria a
todos los 50 estados y territorios de los EE. UU. para ayudarles a
responder a este brote.
El gobierno de los Estados Unidos está también tomando muy activamente las
primeras medidas para la producción de una vacuna contra la nueva influenza
H1N1 y está trabajando estrechamente con las compañías encargadas de su
producción. Los CDC han aislado el virus nuevo H1N1, han producido un virus
para una vacuna experimental que puede servir para crear la vacuna y lo han
proporcionado a los fabricantes farmacéuticos para que puedan iniciar la
producción de la vacuna en caso de ser necesario.
¿Qué investigaciones epidemiológicas se están realizando como
respuesta al brote reciente?
Los CDC están trabajando cercanamente con funcionarios locales y estatales
de áreas donde se han identificado infecciones por el nuevo virus de la
influenza H1N1. Los CDC han enviado personal a varios estados para que
ayuden con la investigación sobre el impacto de la nueva influenza H1N1,
incluida la evaluación de la gravedad de la enfermedad, la facilidad en que
se propaga el virus y por cuánto tiempo las personas pueden contagiar la
enfermedad. En los estados adonde se han enviado equipos de ayuda
epidemiológica EpiAid, se están realizando o planificando muchas
actividades de investigación epidemiológica.
- Vigilancia epidemiológica activa en los condados donde se han
identificado infecciones en seres humanos.
- Estudios en el personal de atención médica que estuvo expuesto a
pacientes infectados por el virus para determinar si esas personas se
infectaron.
- Estudios de personas que viven y tuvieron contacto con pacientes con
casos confirmados de infección para determinar si ellas se
infectaron.
- Estudio para determinar por cuánto tiempo la persona infectada por el
virus lo disemina.
¿Quién está a cargo de los medicamentos provenientes de la Reserva
Estratégica Nacional o SNS una vez que se envían?
Los funcionarios de salud locales tienen control total de los medicamentos
de la SNS una vez que los suministros han sido enviados a una ciudad,
estado o territorio. El personal encargado de la planificación en la
comunidad a nivel federal, estatal y local está trabajando en forma
conjunta para garantizar que los medicamentos de la Reserva Estratégica
Nacional sean distribuidos en las áreas afectadas tan pronto sea posible.
Muchas ciudades, estados y territorios ya han recibido los suministros de
la SNS. Una vez los CDC envían los medicamentos a la ciudad o estado, el
control y distribución de los suministros se realiza a discreción del
respectivo departamento de salud local o estatal. La mayoría de los estados
y ciudades también tienen su propio suministro de medicamentos que pueden
usar para el tratamiento de las personas infectadas.
*Nota: Gran cantidad de la información de este documento se ha
obtenido de estudios realizados sobre la influenza estacional en humanos
y de pasadas experiencias con esta enfermedad. Los CDC consideran que la
información también se aplica a los virus nuevos H1N1 (gripe porcina),
sin embargo, en la actualidad se están realizando estudios en estos virus
para entender más sus características. Este documento se actualizará tan
pronto se disponga de nueva información.
Para obtener información general sobre la influenza en los cerdos (no la
nueva influenza H1N1) consulte Información sobre la influenza en
los cerdos.
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