Leyendo La Literatura: GED Preparación para Examen en Español

Leer Activamente

Aunque la lectura muchas veces parece una actividad pasiva, hay muchas cosas que usted puede (y debe) hacer mientras está leyendo.

Antes de Leer

Para ayudarlo a entender mejor lo que lee, tome unos cuantos pasos antes de empezar a leer.

1. Leer el título con cuidado. Esto le dará una clave al tema y el contenido del texto. Por ejemplo, si el extracto es de una novela llamada Crimen y castigo, usted puede adivinar uno de los temas centrales de la novela.

Nota: en el examen del lenguaje, lectura del GED, cada pasaje estará típicamente precedido de una pregunta. Esto no es el título del texto, aunque pueda parezca que sí. Usted necesitará mirar el final del pasaje para el nombre del autor, título del texto, y la fecha de publicación. La pregunta todavía sirve el mismo propósito como el título: te da una clave sobre el tema principal del pasaje y qué información debieras sacar mientras lea el texto.

2. Tome nota del nombre del autor y la fecha de publicación, si se da. Si es un autor que usted ha leído anteriormente, puede ser que usted ya sepa algo sobre el pasaje o los tipos de temas con que el escritor trabaja. Aunque usted nunca haya leído el autor, usted todavía puede tener algún conocimiento sobre el autor. (Puede ser que usted sepa, por ejemplo, que Stephen King escribe novelas de horror, aunque usted nunca haya leído ninguno de sus libros.) La fecha de publicación puede ayudarlo a prepararse para el contexto histórico del texto y confirmar sus expectativas de la lectura. Considere lo que se sabe sobre el período de tiempo durante el cual el texto fue escrito—contextos históricos, políticos, sociales y religiosos.
3. Lea las preguntas sobre el pasaje. Leer las preguntas antes del pasaje lo ayudarán a "entrenar" su mente para buscar esas respuestas mientras lea. Pero asegúrese de no leer solamente para las respuestas. Casi siempre, la respuesta viene solamente del entendimiento del texto entero, especialmente con textos literarios (y con la poesía en particular).

Mientras Está Leyendo

1. Marque el texto. Cuando sea posible, subraye palabras claves en el texto. Escriba de sus preguntas y reacciones en los márgenes o en una hoja de papel separada. Cuando no se permite a escribir en el texto—y usted no tendrá permiso para escribir en la libreta del examen de GED—use un pedazo de papel para anotar palabras, preguntas y reacciones claves.
2. Observe. Mire las palabras con cuidado, la estructura, todo lo que vea. ¿Se dio usted cuenta, por ejemplo, de que la palabra pena se repetió cinco veces en el pasaje? ¿O se dio cuenta de que el autor escribió con mayúsculas las palabras amor y odio? En los textos literarios, el significado se expresa no sólo a través de las palabras sino también a través de la forma; y los escritores siempre están escogiendo cosas que ayuden a expresar sus ideas.

Períodos del Tiempo

Para cubrir la amplitud de formas y temas literarias, los textos son seleccionados de tres períodos de tiempo distinto: antes de 1920, 1920–1960 y 1960– presente. El énfasis está en los trabajos de la historia reciénte, con aproximadamente dos tercios de los textos siendo de los últimos 80 años. Esto es en parte porque el último siglo ha visto una gran cantidad de experimentación y cambio en las formas literarias, y también porque la literatura moderna y contemporánea y los temas son más probables de ser familiares y tener un impacto profundo sobre los lectores de hoy.

Pre-1920: Literatura Clásicay Antigua

Este período, claro, cubre un lapso de tiempo bien grande. Los textos pueden ser tan viejos como un soneto de Shakespeare del siglo 17 o una tragedia griega del siglo 5 a.C. Muchos distintos movimientos literarios caben en este período de tiempo, incluyendo la literatura del renacimiento (1450–1600), romanticismo (años 1800) y el realismo (a fines de los años 1800–principios de los años 1900).

Aunque el conocimiento de estos periodos literarios pueda ayudar, usted no necesita este conocimiento para salir bien en el examen. Por distintos que puedan ser estos textos antiguos, la razón por la cual nosotros todavía los leemos (la razón por la cual son clásicos) es que tienen personajes y temas que todavía son importantes para los lectores de hoy. Por distinta que pudiera ser la vida en la Grecia antigua o en la Italia del siglo 16, los lectores de hoy todavía pueden relacionar a los deseos de Edipo de ser un buen líder y encontrar su a verdadero padre.

De todas maneras, los textos antiguos son distintos que los textos de hoy. Como hay diferencias de idioma, de estilo de sus contexto histórico, pueden ser más exigentes para entender. Aquí tiene unas cuantas cosas que tener en mente mientras lea textos antiguos:

1. Escenario. El contexto histórico es importante. Tome nota de cuándo el texto fue escrito y trate de identificar el tiempo específico y el sitio donde el cuento tiene lugar. Trata de acordarse de cualquier dato significante sobre los contextos sociales, políticos y religiosos de ese tiempo. Por ejemplo, si un cuento tiene lugar en Virginia en 1860, usted sabe que esto fue un año antes de la Guerra Civil americana, y las tensiones entre el Norte y el Sur sobre la esclavitud estaban altas.
2. Estilo. En muchos textos antiguos, usted encontrará oraciones más largas y más complejas y un estilo más formal que los textos contemporáneos. No deje que esto lo desafíe. Simplemente tome una oración tras otra. Usted también puede tratar de reinterpretar el texto en términos contemporáneos (¿Cómo lo escribiría si lo estuviera escribiendo para un compañero de clase?).
3. Vocabulario. Ya que el uso de palabras y los estilos de escritura cambian, es probable que usted encuentre algunas palabras y frases que no son familiares. Mire con cuidado el contexto (las palabras y oraciones alrededor de la palabra que no es familiar) para claves a su significado. No se espera que usted sepa qué quieren decir estas palabras, y usted no encontrará claves a su significado a menos que el significado pueda ser determinado por el contexto.
4. Tema. Muchos temas son eternos: la profundidad del amor, el dolor de la tradición, lo fácil que el poder corrompe. Aunque el escenario pueda ser muy específico y pueda proveer las circunstancias para el tema, es más probable que el tema sea uno que pueda ser aplicado a muchos períodos de tiempos distintos y uchos sitios. Busque una idea sobre la cual hoy día todavía pudiera escribir.

1920–1960: Literatura Moderna

Mientras muchos escolares no están de acuerdo de cuándo exactamente el período "moderno" empieza y termina, sí están de acuerdo en cuanto a los eventos que definen el período de tiempo: Primera Guerra Mundial (1914–1917), la Gran Depresión (1929–1939), Segunda Guerra Mundial (1939–1945) y el principio de la Guerra Fría.

El escenario, estilo y vocabulario de los textos modernos no difieren mucho de los trabajos contemporáneos. Pero la literatura siempre es un producto de su tiempo; entonces el contexto histórico es importante. Mientras usted lea obras de este período de tiempo, acuérdese de los eventos claves y cómo ellos cambiaron la sociedad. Aquí tiene algunas notas generales sobre el período moderno que lo pueden ayudar a entender las preocupaciones de los escritores modernos y sus temas:

• Confrontación de la autoridad y tradición, especialmente los papeles tradicionales; mayor énfasis en los derechos y la importancia del individuo
• Exigencia de derechos iguales para todos
• Adelantos tremendos en la ciencia y la tecnología; aumento de la especialización y mecanización
• Psicoanálisis de Sigmund Freud: un nuevo entendimiento del ser y de los deseos y motivaciones escondidas
• Gran batalla político económica: capitalismo contra comunismo
• Experimentación en forma, estilo y tema como una manera de reflejar más precisamente la realidad de nuestra experiencia humana (textos fragmentados, escritura de monólogo interior)
• Un sentido grande de pérdida e incertidumbre; la escala increíble de la Primera Guerra Mundial (unos 37 millones estimados muertos) dejó una generación sintiéndose perdida, fragmentada e insegura. Esto fue aumentado por la Segunda Guerra Mundial (La Primera Guerra Mundial, después de todo, debía de ser la guerra que terminaría todas las guerras) y fue intensificado por el principio de la época nuclear.

1960–Presente: La Literatura Contemporánea

La literatura contemporánea presentará escenarios, personajes y temas en un lenguaje que les será muy familiar a muchos lectores. La lectura contemporánea incluirá un campo amplio de voces y reconocimiento de escritores y temas que en el pasado han sido marginalizados (dejados por fuera). Algunos momentos, temas y características claves que definen nuestro período contemporáneo incluyen:

• los movimientos de los derechos civiles, los derechos de mujeres y derechos de homosexuales
• la exploración especial
• la globalización y aumento de la interdependencia
• el fin de la Guerra Fría y expansión de la democracia
• la revolución de la computadora y principio de la época de información; adelantos en y aumento de la dependencia en la tecnología
• la confrontación de la realidad (inteligencia artificial, realidad virtual)
• la epidemia de sida
• el ambientalismo
• el multiculturalismo y la celebración de raíces