Usted Puede Prevenir la PCP en Adultos y Adolescentes

¿Que es la PCP?

La neumonía Pneumocystis Carinii (néu-mo-sís-tis cá-rí-nii) o PCP es una enfermedad grave encontrada en personas infectadas con el VIH. Es causada por un germen llamado Pneumocystis Carinii. La mayor parte de las personas infectadas con este germen no se enferman de neumonía porque sus sistemas de inmunidad son normales. Las personas cuyos sistemas inmunitarios han sido muy deteriorados por el VIH pueden contraer PCP. En la actualidad es menos probable que las personas con el VIH contraigan la enfermedad que en años anteriores. No obstante, la PCP es todavía la infección grave más común entre personas con SIDA en Estados Unidos.

¿Cómo sé si tengo PCP?

Si usted tiene PCP probablemente tendrá fiebre, tos y dificultades para respirar. Las personas con PCP pueden morir si no se trata la infección rápidamente. Vea a su médico de inmediato si tiene estos síntomas. La PCP sólo se puede diagnosticar mediante análisis de laboratorio de fluidos o tejido de los pulmones.

¿Cómo se contrae la PCP?

La mayoría de los científicos creen que la PCP se propaga por el aire, pero no saben si vive en el suelo o en algún otro lugar. El germen de la PCP es muy común. Debido a que es difícil prevenir la exposición a la PCP, usted debería conseguir asistencia médica para prevenir la PCP.

¿Cómo puedo protegerme de la PCP?

La PCP puede prevenirse. La mejor medicina para prevenir la PCP es trimethoprim-sulfamethoxazole (tri-mé-to-prim sul-fa-me-tó-xa-zo-le) o TMP-SMX. El TMP-SMX es una combinación de dos medicinas. Se vende bajo muchas marcas diferentes, como Bactrim, Septra y Cotrim*. Los adultos y niños de más edad pueden tomar el TMP-SMX en tabletas. También se puede conseguir el TMP-SMX en forma líquida.

Si me vacuno contra la neumonía, ¿me protegerá eso contra la PCP?

No. La vacuna contra la neumonía lo protege contra otra clase de neumonía, pero no contra la PCP. No hay vacuna contra la PCP.

¿Cuándo debo comenzar el tratamiento para prevenir la PCP?

Usted debería hacerse analizar la sangre regularmente para verificar el estado de su sistema inmunitario. Su médico debería recetarle TMP-SMX para prevenir la PCP si la cuenta de sus células CD4 o linfocitos T cae por debajo de 200. Su médico también podría recetarle TMP-SMX si usted presenta ciertos síntomas, como temperatura superior a los 100° F (37,7° C) durante las dos semanas previas o más, o si tiene una infección fúngica (de hongos) en la boca o en la garganta (comúnmente llamada thrush o aftas). Se cree que la presencia de aftas aumenta su riesgo de contraer la PCP.

¿Cuáles son los efectos secundarios del TMP-SMX?

El TMP-SMX puede generar sarpullido o hacer sentir malestar a algunas personas. Si la reacción a la medicina no es severa, debería continuarse el tratamiento con TMP-SMX porque da mejores resultados para prevenir la PCP que cualquier otra medicina.

¿Hay otras medicinas para prevenir la PCP?

Sí. Consulte con su médico la posibilidad de otros tratamientos. Tome todas las medicinas de la manera prescripta por su médico. No cambie la cantidad de píldoras que toma sin consultarlo con su médico.

¿Puedo contraer la PCP más de una vez?

Sí. Si usted ya tuvo PCP puede volver a contraerla. El TMP-SMX puede prevenir una segunda infección de PCP. Por lo tanto, usted debería tomar TMP-SMX incluso después que usted haya tenido PCP para evitar contraerla nuevamente.

¿Pueden los niños contraer la PCP?

Sí. Los niños con el VIH o con SIDA también pueden contraer la PCP. Para obtener más información sobre los niños y la PCP llame al Servicio de Información de Tratamiento de SIDA al 1-800-448-0440.

¿La PCP se transmite sexualmente?

No. La PCP no se transmite sexualmente.