Cuándo debe acudir a la sala de emergencias si su hijo tiene asma

Cuándo se debe buscar ayuda

Entre algunos de los signos generales que indican que debe buscar la ayuda de un médico muy rápidamente (o si el médico no está disponible, acudir a la ER o llamar a una ambulancia) se incluyen:

• cambios en el color de su hijo, como labios y uñas azulados o grises
• problemas para hablar
• si las áreas debajo de las costillas, entre las costillas y en el cuello se retraen visiblemente durante la inhalación (esto se denomina retracción)
• si su hijo utiliza reiteradamente medicamentos de rescate para los síntomas de ataques graves que no desaparecen después de 5 o 10 minutos, o regresan rápidamente
• si la lectura del flujo máximo de su hijo es inferior al 50% y no mejora con los medicamentos

Cómo hacer que las visitas a la sala de emergencias sean menos estresantes

Realizar una planificación de antemano puede hacer que las visitas a la sala de emergencias sean menos estresantes para usted y su hijo. A continuación se detallan algunas formas de hacer que esto resulte más sencillo:

• Conozca la ubicación de la sala de emergencias más cercana. Si hay una sala de emergencias de un hospital de niños en las inmediaciones, recurra a ese lugar y tenga la dirección y el número de teléfono al alcance (puede escribirlos en el plan de acción de su hijo).
• Si tiene otros hijos, trate de organizarse con un familiar u otra persona para que los cuide en caso de una situación de emergencia. Pero no permita que la falta de una niñera demore su visita a la sala de emergencias. Más tarde, cuando se encuentre en el hospital, puede ir una persona a recoger a sus otros niños.
• Lleve una copia del plan de acción para el asma de su hijo o una nota con los nombres y las dosificaciones de los medicamentos que su hijo toma, para entregárselos al personal médico de la sala de emergencias.

Cómo seguir el plan de acción para el asma de su hijo

Si el asma está bajo control, es muy raro que sea potencialmente mortal. Por lo general, las personas que han muerto de asma no tomaron sus medicamentos según lo indicado y tenían antecedentes de reiterados ataques de asma graves y atención de emergencia. Si usted y su hijo toman el tema del asma con seriedad y hacen lo posible por controlarlo, puede reducir las probabilidades de que su hijo tenga que acudir a la sala de emergencias.

Es importante controlar el asma de su hijo mediante el uso del plan escrito de acción contra el asma que su médico le ayude a elaborar. Este plan describe el tratamiento diario que tiene que realizar su hijo, enumera los síntomas que se deben observar y brinda las instrucciones detalladas y minuciosas que se deben seguir cuando su hijo tiene un ataque de asma.

Entre algunos de los puntos clave de un plan se incluyen:

Cómo evitar los desencadenantes del asma

El médico debe poder ayudarlo a identificar los desencadenantes que pueden producir los ataques de asma. Los desencadenantes pueden ser los animales, los ácaros del polvo, el moho, el humo del tabaco, el aire frío, el ejercicio y las infecciones.

Cómo tomar los medicamentos de control

Su hijo debe tomar sus medicamentos de control según lo indicado por el médico, aun cuando se sienta bien. Saltear las dosis puede producir una mayor inflamación en los pulmones, lo que puede causar una disminución en la función pulmonar. (Esto puede suceder incluso si su hijo no presenta síntomas). Esto también pone a su hijo en riesgo de sufrir ataques más frecuentes y graves.

Cómo tener a mano los medicamentos de rescate

Muchos niños acuden a la sala de emergencias simplemente porque no tenían sus medicamentos de rescate a mano. Su hijo debe tener los medicamentos de rescate a mano en todo momento.

Haga que su hijo sea un aliado en el control del asma

Tan pronto como su hijo tenga la edad suficiente, asegúrese de que entienda el plan de acción para el asma y la importancia de respetarlo. Algunos niños con asma, en especial los adolescentes, se resisten a tomar los medicamentos de control y, en cambio, confían en que sus medicamentos de rescate los ayudarán según lo necesiten. Esta nunca es una buena idea y aumentará las probabilidades de que su hijo necesite cuidados de emergencia.

Conozca los signos tempranos de un ataque de asma

El asma se presenta de diferentes formas en todas las personas. Algunos niños tosen solamente por las noches, mientras que otros tienen ataques siempre que se resfrían o realizan ejercicios al aire libre. Cuando controle el asma de su hijo, preste atención a lo que sucede antes de un ataque, de modo de conocer las señales de advertencia tempranas. Es posible que estas señales no impliquen definitivamente que se presentará un ataque, pero pueden ayudarlo a planificar con anticipación.

Un medidor de flujo máximo es una herramienta esencial que ayuda a predecir un ataque de asma. Su médico le indicará cuáles son los valores específicos que debe controlar.

Entre otras señales de advertencia tempranas de un ataque de asma, se pueden incluir las siguientes:

• tos, aun si su hijo no tiene un resfriado
• opresión en el pecho
• carraspeo
• respiración rápida o irregular
• incapacidad para mantenerse sentado o parado
• fatiga inusual
• dificultad para dormir

Cómo comunicarse con el médico

Asegúrese de llamar a su médico ante el primer signo de un ataque de asma o si tiene otras inquietudes. Estar preparado implica poder prevenir el empeoramiento de los síntomas de su hijo y, de esta forma, poder hacer una visita al consultorio del médico en lugar de la sala de emergencias.

Revisado por: Nicole Green, MD
Fecha de la revisión: noviembre de 2009