Geografía: GED Preparación para Examen en Español (page 4)

En la parte de geografía del examen de estudios sociales del GED, se le pedirá que responda a preguntas relacionadas con la geografía física (las características de la superficie de la tierra) y la geografía cultural (la manera mediante la cual los seres humanos se relacionan con su medio ambiente físico).

La parte de geografía del examen de estudios sociales del GED, cubrirá muchos aspectos: topografía, formas terrestres, clima, cultura y distribución de la población. Esta parte también evaluará su habilidad de usar y entender los mapas. Muchas preguntas mostrarán una fotografía, un mapa, una gráfica, una tabla u otra fuente para presentar material.

Geografía Física

La geografía física estudia las características de la superficie de la tierra. Esta rama de la geografía estudia el clima, la vida animal y vegetal, las formas acuáticas y las formas terrestres. Los mapas topográficos dan detalles sobre la tierra. Muestran las diferentes elevaciones sobre el nivel del mar y bajo el nivel del mar. Los globosterráqueos y los mapamundis muestran los océanos, los mares y los siete continentes del planeta. Los mapas con división política muestran los límites de los países, sus capitales y ciudades más importantes. Entre otros tipos comunes de mapas se incluyen los mapas de carretera, los mapas climáticos, los mapas de población y los mapas topográficos (que muestran cambios en elevaciones).

Lectura y Comprensión de los Mapas

Las líneas de intersección que forman una cuadrícula ayudan a ubicar las regiones específicas en un mapamundi. Las líneas de latitud se encuentran paralelas al ecuador, una línea imaginaria que pasa del este al oeste. El ecuador está a una latitud de 0°. Éste divide el globo en dos mitades, llamadas hemisferio boreal y hemisferio austral. Las líneas de longitud se encuentran paralelas al primer meridiano, una línea imaginaria que va del norte al sur y pasa por Greenwich, Inglaterra. El primer meridiano se encuentra a una longitud de 0°. Divide el globo en dos mitades, llamadas hemisferio oriental y hemisferio occidental. Para encontrar una ubicación específica en el globo, busque el punto donde se intersecan la latitud y la longitud. Por ejemplo, si se le dieran las coordenadas 45° de longitud oeste y 10° de latitud sur, usted encontraría la parte occidental del Brasil.

Accidentes del Terreno

Se le da el nombre de relieves/accidentes geográficos a las características específicas de la superficie de la tierra. Los accidentes geográficos se definen según a su forma, su ubicación y el tipo de terreno del cual están constituidos. La tabla en la página 413 enumera los accidentes geográficos con los cuales debe familiarizarse.

Clima

El clima describe la atmósfera de una región durante un gran periodo de tiempo. Éste incluye la precipitación de lluvia, la humedad, el viento y otros elementos. El clima de una región se encuentra afectado en su mayor parte por su latitud. Las regiones grandes, llamadas zonas climáticas, se encuentran a lo largo de las líneas latitudinales entre el ecuador y el polo norte y sur. La zona tropical incluye todo el territorio y el agua ubicado entre dos líneas imaginarias llamadas el Trópico de Cáncer (23.5° de latitud norte) y el Trópico de Capricornio (23.5° de latitud sur). Los trópicos—calurosos, húmedos con poca variación de estaciones—comprenden los bosques tropicales más grandes del mundo. También comprenden la sabana y los climas desérticos. La mayor parte de África, de la América Central, del Caribe, de la América del Sur, del sureste de Asia y de la India son parte de la zona tropical.

Las zonas templadas se encuentran entre los trópicos y los círculos polares. Se caracterizan por cuatro estaciones, generalmente un verano caluroso, un invierno frío, una primavera fresca un y otoño templado. La mayor parte de Norteamérica, de Europa, de Rusia, de China y del Oriente Medio se encuentran en la zona templada del Norte. Australia y la parte meridional de Sudamérica se encuentran en la zona templada del Sur. Las zonas árticas o polares se ubican en las regiones cercanas al polo norte y sur. Esta zona se caracteriza por sus inviernos largos y fríos y por sus veranos cortos y frescos. El Círculo Ártico marca la región cercana al polo norte y el Círculo Antártico, el área alrededor del polo sur.

Recursos

Uno de los rasgos más importantes de una región—al menos desde el punto de vista de los seres humanos y de otros seres vivientes—es la disponibilidad de aquellos recursos que pueden preservar la vida y la civilización. El agua es el recurso más importante, ya que resulta esencial para la vida y no se encuentra disponible universalmente. Las poblaciones se establecen alrededor de los cuerpos de agua, los cuales funcionan no sólo como fuentes de agua potable sino también como rutas de transporte y fuentes de poder. Debido a su importancia, no es sorprendente que muchas guerras se hayan peleado para obtener control de las vías de navegación.

Los recursos disponibles en una región desempeñan un papel importante en cómo ésta se desarrolla. En el siglo XIX, el Sur de América dependió de su clima, su tierra fértil y la disponibilidad de su territorio para llegar a ser un productor importante de agricultura. El Noroeste, por otro lado, empleó a su población grande y su acceso fácil a las rutas de comercio con Europa para llegar a ser una potencia industrial. Cada región se desarrolló en la dirección mediante la cual sus características geográficas mejor se lo permitieron. De esta manera, las características geográficas como el clima y los recursos naturales eran factores importantes en el desarrollo de la economía de la región y del país. Las regiones con recursos naturales abundantes pueden ser muy ricas, mientras que a las regiones con escasos recursos naturales se desarrollan difícilmente más allá del nivel de subsistencia. La mayor parte de la península arábiga consiste en territorio desértico, donde el agua es escasa y es difícil cultivar cose chas. Esto podría resultar en un impedimento serio para su desarrollo económico si no fuera por el hecho de que la región cuenta con grandes suministros de petróleo, del cual las naciones industriales más ricas del mundo necesitan en grandes cantidades. Como resultado, los países de la Península Arábiga cuentan con medios para acumular riquezas a pesar de la escasez de sus recursos naturales esenciales.

Los recursos no son ilimitados. Si se manejan de una manera poca apropiada, se pueden agotar. Los conservacionistas son gente que trabaja para persuadir a los demás para utilicen los recursos sabiamente. Abogan por el reciclaje, el réuso de materiales y el uso de recursos sostenibles, lo cual significa usar los recursos de manera que no se acaben. Por ejemplo, el uso de recursos sostenibles puede promover la plantación de árboles donde hayan sido talados para obtener madera. Los conservacionistas también realizan campañas a favor de la protección de las plantas y las especies en peligro; argumentan que, como administradores del planeta, tenemos que mantener la biodiversidad. Los conservacionistas también resaltan el punto de que todas las plantas y las criaturas cumplen con un propósito en la biósfera, la porción de la tierra habitada por los seres vivos. Debido a que no podemos predecir cómo la eliminación de una planta o de una especie pueda impactar a otras que dependen de ella, debemos ser cuidadosos sobre nuestro impacto.