Las Nuevas Tecnologías y La Violencia Juvenil

Los adolescentes utilizan nuevas tecnologías de comunicación, como teléfonos celulares, asistentes personales digitales y la Internet para comunicarse con otras personas en Estados Unidos y en el exterior. Los nuevos métodos de comunicación, como los mensajes de texto, los salones de chat y los sitios de Internet para socializar (p. ej., MySpace y Facebook) permiten que los jóvenes se relacionen con más facilidad, a veces con individuos que no conocen en persona.

Las nuevas tecnologías aportan muchos beneficios potenciales a los jóvenes. Permiten que los adolescentes se comuniquen con su familia y amigos en forma frecuente. Las nuevas tecnologías también ofrecen la oportunidad de hacer conexiones sociales gratificantes a aquellos adolescentes para quienes es difícil establecer amistades en las situaciones sociales tradicionales, o porque tienen poco contacto con chicos de su edad. Además, el acceso frecuente a la Internet permite que los adolescentes amplíen sus conocimientos sobre una gran variedad de temas.

Sin embargo, el auge reciente de la tecnología no está exento de posibles riesgos. Los jóvenes pueden utilizar los medios de comunicación electrónicos para avergonzar, hostigar o amenazar a sus compañeros. Esta nueva forma de violencia cobra cada vez más víctimas entre los adolescentes. Pese a que a esta violencia se le llama de distintas maneras, como acoso en Internet y cyberbullying (en inglés), ahora se habla de agresión electrónica, un término que de forma más precisa abarca todos los tipos de violencia que ocurren a través de los medios electrónicos. Al igual que con otras formas de violencia juvenil, la agresión electrónica está asociada a la tensión emocional y los problemas de comportamiento en la escuela.

En septiembre del 2006, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) convocaron a un grupo de expertos para que analizaran el surgimiento de la agresión electrónica como un problema de salud pública. Este grupo incluyó a representantes de universidades de investigación, escuelas públicas, agencias federales y organizaciones sin fines de lucro. Los datos y las recomendaciones emanados de esta reunión de expertos se resumen en una edición especial del boletín Journal of Adolescent Health*.(en inglés)

Los siguientes recursos proporcionan más información sobre la agresión electrónica, la prevención de la violencia juvenil y la seguridad en las escuelas.