La poesía comparte muchos de los mismos elementos como la ficción, pero la poesía es un género único con sus propios estilos y convenciones. Esta lección explica la distinción entre los poemas y los cuentos y cómo leer y entender los poemas.
La poesía es fácil de reconocer pero no tan fácil de definir. Los poemas normalmente son cortos; y muchas veces riman, pero no siempre. La belleza (y para muchos, la dificultad) de la poesía es su brevedad. El escritor debe comunicar una idea o emoción en un espacio bastante corto. Ya que hay tan pocas palabras en un poema, cada palabra cuenta y los poemas muchas veces tienen muchas capas de significado. Por eso el poema es poderoso. Una diferencia fundamental entre la poesía y la prosa es la estructura. Se escriben los poemas en verso. Se entiende que ellos están escritos para leer pero para escuchar también. El significado un poema viene no sólo de las palabras, sino también de cómo las palabras suenan y cómo están arregladas sobre la página.
Tipos de Poemas
Aunque los poemas se categorizan muchas veces por la estructura (por ejemplo, sonetos o baladas), una forma más fundamental de clasificar los poemas es por su propósito general. Los poemas pueden ser emotivos, narrativos, argumentativos o llenos de imágenes. También pueden celebrar o lamentar.
Un poema emotivo captura una emoción o una atmósfera para hacer que los lectores sientan esa emoción o atmósfera. Aquí hay un poema sin título del poeta ruso Alexander Pushkin:
Te he querido; aún ahora puedo confesar,
Algunas brasas de mi amor retienen sus llamas
pero no dejes que te cause más angustia,
No te quiero entristecer otra vez.
Sin esperanza y tímido, aún te quise muchísimo
Con las punzadas que los celosos y los tímidos conocen;
Tan tiernamente te quise—tan sinceramente;
Le rezo a Dios que te dé otro amor así.
Un poema a base de imágenes captura un momento y nos ayuda a tener la experiencia de ese momento sensualmente (a través de nuestros sentidos). Aquí hay un poema poderoso a base de imágenes de dos líneas por el poeta Ezra Pound:
En una estación del metro
La aparición de estas caras en la multitud;
étalos en una rama negra, mojada.
Los poemas narrativos narran cuentos, mientras que los poemas argumentativos exploran una idea (como el amor o el valor). Aquí hay un poema por Robert Frost que hace ambas cosas:
Dos caminos se bifurcaban en un bosque amarillo,
Y apenado por no poder tomar los dos
Siendo un viajero solo, largo tiempo estuve de pie
Mirando uno de ellos tan lejos como pude,
Hasta donde se perdía en la espesura;
Entonces tomé el otro, imparcialmente,
Y habiendo tenido quizás la selección acertada,
Pues era tupido y requería uso;
Aunque en cuanto a lo que vi allí
Hubiera escogido cualquiera de los dos.
Y ambos esa mañana yacían igualmente,
¡Oh, había guardado aquel primero para otro día!
Aun sabiendo el modo en que las cosas siguen adelante,
Dudé si debía haber regresado sobre mis pasos.
Debo estar diciendo esto con un suspiro
Dos caminos se bifurcaban en un bosque y yo,
Yo tomé el menos transitado,
Y eso hizo toda la diferencia.
Elegías y odas son otros dos tipos de poemas comunes. Una elegía es un poema que lamenta la pérdida de algo o alguien. Una oda, en cambio, celebra la persona, sitio, cosa, o evento. Aquí hay unas cuantas líneas del famoso "A una urna griega" de John Keats (1795–1821):
¡Dichosas, ah, dichosas ramas de hojas perennes
que no despedirán jamás la primavera!
Y tú, dichoso músico, que infatigable
modulas incesantes tus cantos siempre nuevos.
¡Dichoso amor! ¡Dichoso amor, aun más dichoso!
Por siempre ardiente y jamás saciado,
anhelante por siempre y para siempre joven;
Los Elementos de Sonido
Aunque todos los poemas no usan la rima, éste es el elemento de sonido más reconocido en la poesía. Una rima es la repetición de sonidos idénticos o similarmente enfatizados al final de una palabra. Las rimas pueden crear ritmo y sugerir una relación entre las palabras rimadas.
La aliteración es otro elemento de sonido importante y uno que se usa en la prosa también. La aliteración es la repetición de sonidos. El sonido no se encuentra muchas veces al principio de las palabras pero también se puede encontrar a través de la palabra.
Los Elementos de Estructura
Usted no encontrará ni siguiera una pregunta del examen de lectura que le pida que identifique el patrón de rima o el compás de un poema. Tampoco le pedirán que determine si un poema es verso libre o soneto. Pero el conocimiento de estas formas y técnicas poéticas pueden ayudar mejor con los poemas que lee. En la poesía más que en cualquier otro tipo de literatura, la forma es una parte importante del significado del poema.
Las Estrofas y Líneas
Ya que los poemas están escritos en verso, los poetas tienen que decidir cuánta información pertenece en cada línea y cuándo esas líneas debieran ser divididas en estrofas ("párrafo" poético). Primero, es importante que se acuerde de que cuando se lee un poema en voz alta se debe hacer una pausa solamente cuando la puntuación lo manda. No haga una pausa al final de cada línea o al final de cada estrofa a menos que haya una coma, un punto, u otra marca de puntuación que requiera una pausa. De esa manera, usted puede escuchar el ritmo o la corriente de las palabras como el poeta lo deseaba.
Cuando se mira un poema, en cambio, usted necesita considerar el importante elemento visual de las estrofas y las líneas. Las líneas y las estrofas tienen dos propósitos: 1) llamar atención a las palabras al final de cada línea y 2) apartar un grupo de palabras como una idea definida. Entonces, aunque las oraciones poéticas a veces dividen las líneas y a veces las estrofas, la separación visual de las palabras entre esas oraciones ayudan a los poetas apartar palabras e ideas particulares para énfasis. Cualquier palabra al final de una línea, por ejemplo, se destacará. Y los poetas pueden colocar las palabras en toda una página, como en el ejemplo siguiente:
Note como el espacio aquí junta las palabras oscuro, pensando y ambulando; junta adentro y afuera; y pone aparte la palabra sólo.
Los poemas pueden ser de verso rimado, verso métrico o verso libre. Los poemas de verso rimado y métrico son muy limitados por su estructura; las líneas deben seguir un patrón métrico o un patrón de rima (o ambos, si el poema es rimado y métrico). La selección de palabras (dicción) es especialmente controlada por el patrón de rima y el patrón métrico. Los poetas deben encontrar palabras que comuniquen la idea apropiada, tengan el fin apropiado para encuadrar con el patrón de rima, y tengan el número correcto de sílabas y el énfasis suficiente para encuadrar con el patrón métrico.
Tres tipos comunes de verso rimado y verso métrico incluyen el soneto, la balada y el villanelle. Estas formas tienen patrones de ritmo y metro específico que los poetas deben seguir. Un soneto por ejemplo, está compuesto de 14 líneas normalmente escritas en pentámetro yámbico (cinco pies por línea). El patrón de la rima varía según el tipo de soneto. Un soneto italiano, por ejemplo, divide el poema en dos estrofas, uno con ocho líneas, el otro con seis, usando el siguiente patrón de rima: abbaabba cdcdcd (o cdecde o cdccdc). Un soneto shakespeariano, en cambio, divide el poema en tres cuartetos (un cuarteto es una estrofa de cuatro líneas) y termina con una copla rimada y sigue el siguiente patrón de rima: abab cdcd efef gg.
Una balada es un poema que normalmente echa un cuento y está diseñado para ser cantado. El patrón de rima es típicamente abcb defe ghih, etc. las baladas tienden a enfatizar acción en vez de emociones o ideas y muchas veces tienen un ritmo fijo.
Uno de los patrones de rima más complejos es el del villanelle. Un villanelle tiene cinco estrofas de tres líneas con un patrón de rima aba y un cuarteto al final como un patrón de abaa. Hay solamente dos rimas en el poema y la línea 1 tiene que ser repetida en las líneas 6, 12 y 18 mientras que la línea 3 debe ser repetida en las líneas 9, 15 y 19.
El verso blanco esta guiado solamente por métrica y no rima. Por esto, las líneas tienen un número de sílabas fijas sin ningún patrón de rima. Un Haiku es un ejemplo de verso blanco. Los Haikus son poemas que no riman; son de tres líneas y 17 sílabas. La línea 1 tiene cinco sílabas; la línea 2 tiene siete; y la línea 3 tiene cinco. Aquí hay un ejemplo:
El Verso Libre
El verso libre es poesía libre de las restricciones de ritmo y compás. Pero eso no quiere decir que los poemas de verso libre sean creados a lo loco. En vez de cuadrar con un patrón de rima tradicional, los poemas de verso libre muchas veces usan una estructura temática o un patrón repetitivo. "Durmiendo" es un ejemplo, apartando palabras para aislar unas y asociar otras. Un poema de verso libre más estructurado es el "Aviso" de Kenneth Fearing (1941). El poema está estructurado como un aviso diseñado para reclutar a soldados para la Segunda Guerra Mundial.
Millones de hombres necesitados
inmediatamente en un grande nuevo
La última línea del poema hace un resumen de la compensación para los soldados.
De esta manera, la estructura del poema ayuda a reflejar su tema: la idiotez de poner un aviso para que los hombres maten y sean matados, de llamar la guerra "un grande nuevo campo" para que parezca algo emocionante, refleja las emociones del poeta sobre la guerra—que es absurda y que es absurdo pedirle a los hombres que se maten unos a otros.
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