El Suicidio en los Estados Unidos

El suicidio entre personas de la tercera edad

• Las tasas de suicidio aumentan con la edad y alcanzan sus niveles más altos entre los estadounidenses a partir de los 65 años de edad. Por primera vez desde la década de 1940, la tasa de suicidio aumentó en la década de 1980 entre residentes de la tercera edad en lugar de disminuir.⁵ 
   
• En 2000, los hombres representaron el 84% de los suicidios ocurridos entre personas de 65 años de edad o mayores (CDC 2002).
    
• En el período 1980-1998, se registraron los mayores aumentos relativos de las tasas de suicidio entre personas de 80-84 años de edad. La tasa correspondiente a los hombres en este grupo de edades aumentó en un 17% (de 43.5 por 100,000 a 52.0).^1,6
    
• Las armas de fuego fueron el método más común de suicidio entre hombres y mujeres a partir de los 65 años de edad en 2000, con una tasa de 79.5% entre los hombres y de 37% entre las mujeres en ese grupo de edades.¹ 
   
• Las tasas de suicidio entre las personas de la tercera edad alcanzan el nivel más alto entre los divorciados y los viudos. En 1992, la tasa correspondiente a los hombres divorciados o viudos en este grupo de edades fue 2.7 veces la tasa correspondiente a los hombres casados, 1.4 veces la de los hombres que nunca se casaron, y más de 17 veces la tasa correspondiente a las mujeres casadas. La tasa correspondiente a las mujeres divorciadas o viudas fue 1.8 veces la de las mujeres casadas y 1.4 veces la de las mujeres que nunca se casaron.⁶ 
   
• Los factores de riesgo de suicidio entre las personas mayores son diferentes de los factores de riesgo entre los jóvenes. Entre las personas de más edad se registra una mayor prevalencia de la depresión, un mayor uso de métodos altamente letales y el aislamiento social. Además, llegan al suicidio con menos intentos, la proporción hombre-mujer es más alta que en otros grupos, a menudo se han visto con un proveedor de atención médica antes del suicidio y padecen de más enfermedades físicas.⁷ 

 
El suicidio entre los jóvenes

• Las personas menores de 25 años representaron el 15% de los suicidios en 2000.1 Entre 1952 y 1995, la incidencia de suicidios entre adolescentes y jóvenes adultos casi se triplicó. En el período 1980-1997, la tasa de suicidios entre individuos de 15 a 19 años de edad aumentó en un 11% y en 109% entre los individuos de 10 a 14 años de edad. Entre 1980 y 1996, la tasa aumentó en 105% entre los hombres afro-americanos de 15 a 19 años de edad (CDC 2003). ⁸
    
• El suicidio es la tercera causa más importante de muerte entre jóvenes de 15 a 24 años de edad, después de las lesiones no intencionales y el homicidio. En 1999, hubo más muertes de adolescentes y jóvenes adultos por suicidio que por el total de quienes murieron de cáncer, enfermedades cardíacas, SIDA, defectos congénitos, accidentes cerebrovasculares y enfermedad pulmonar crónica.¹  
   
• Entre los individuos de 15 a 19 años de edad, los suicidios con armas de fuego representaron más del 60% del aumento de la tasa general de suicidios entre 1980 y 1997.¹ 
    
• El riesgo de suicidio entre los jóvenes alcanza su nivel más alto entre los jóvenes blancos; sin embargo, entre 1980 y 1995, las tasas de suicidio aumentaron con mayor rapidez entre hombres jóvenes negros.⁹ Si bien el suicidio entre niños es raro, el fuerte aumento de la tasa entre individuos de 10 a 14 años subraya la necesidad urgente de intensificar los esfuerzos para prevenir el suicidio entre los individuos de este grupo de edades. 

(Nota: las páginas a las cuales lo llevarán los siguientes enlaces están en inglés)

 
Esfuerzos de los CDC en la prevención del suicidio 

El Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones (NCIPC, por sus siglas en inglés) hace esfuerzos para concientizar a la población sobre el serio problema de salud pública que representa el suicidio, y se vale de estrategias de prevención de bases científicas para reducir las lesiones y las muertes a causa del suicidio. A continuación, algunas de las actividades que se realizan en la actualidad:

• El "Llamado a la acción" de la Inspectoría General de Salud (Surgeon General's Call To Action, página en inglés) presenta un programa detallado para abordar el suicidio - Concientización, Intervención y Metodología (AIM, por sus siglas en inglés), un enfoque resultado de deliberaciones y la colaboración de los participantes de la 1ra Conferencia Nacional sobre Suicido (1st National Suicide Prevention Conference). Como marco para la prevención del suicidio, AIM hace 15 recomendaciones claves que fueron afinadas por consenso y según los hallazgos con base en evidencias presentados en la conferencia de Reno.
   
• El Instituto de Medicina (The Institute of Medicine) publicó un informe titulado Reducing Suicide: A National Imperative (Reducción del suicidio: un imperativo nacional). El informe contiene cuatro recomendaciones del Comité de Fisiopatología y Prevención del Suicidio en Adolescentes y Adultos (Committee on Pathophysiology and Prevention of Adolescent and Adult Suicide), el cual estudió la base científica, las lagunas en el conocimiento, las estrategias de prevención y los diseños de investigaciones necesarias sobre del suicidio. El informe refleja diferentes perspectivas y niveles de análisis, y es precisamente lo que deben hacer los responsables del diseño de políticas para desarrollar esta ciencia y mejorar las perspectivas sociales y de salud. El estudio fue financiado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Instituto Nacional de Salud Mental, el Instituto Nacional del Abuso de Drogas, el Instituto Nacional del Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, la Administración del Abuso de Sustancias y Servicios de Salud Mental, y la Administración de Veteranos (Centers for Disease Control and Prevention, the National Institute of Mental Health, the National Institute on Drug Abuse, the National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, the Substance Abuse and Mental Health Services Administration, y the Veterans Administration, respesctivamente). Este informe recoge los puntos de vista del Comité de Fisiopatología y Prevención del Suicidio en Adolescentes y Adultos del Instituto de Medicina, que no necesariamente son compartidos por las agencias que financiaron el estudio. El informe está disponible para su lectura o compra en el sitio electrónico National Academy Press website de la Academia Nacional.
   
• Estrategia nacional para la prevención del suicidio: Metas y objetivos de la acción 
  www.mentalhealth.org/suicideprevention/    
  La Estrategia nacional para la prevención del suicidio crea un marco de trabajo para la prevención del suicidio en la nación. "Las metas y los objetivos de la acción" abarcan un conjunto de 11 metas y 68 objetivos, a la vez que ofrece una plan de acción.
   
• Informar sobre los suicidios: Recomendaciones para los medios de comunicación 
  www.afsp.org/education/newrecommendations.htm  
  Los medios desempeñan un papel fundamental en los esfuerzos por educar al público sobre la prevención del suicidio. El relato de casos de suicidio informa a los lectores, radioescuchas y televidentes acerca de las causas probables de suicidio, las señales de advertencia, las tendencias de las tasas de suicidio y los avances recientes en el tratamiento. Los medios de comunicación pueden llegar a audiencias múltiples con maneras para prevenir el suicidio. Estas recomendaciones ayudarán a los medios a educar a los lectores, radioescuchas y televidentes sobre los pasos que pueden seguir para prevenir el suicidio.
   
• Asistir a conferencias nacionales para intercambiar información acerca de trabajos de investigación y estrategias de prevención (entre ellas, la Conferencia de la Red de Defensa de la Prevención del Suicidio, que tuvo lugar en Washington, DC en julio de 2002).
   
• Apoyar trabajos de investigación extramuros que analicen los factores de riesgo del suicidio en la población en general.
   
• Desarrollar el Centro de Investigaciones para la Prevención del Suicidio (Suicide Prevention Research Center) en el Instituto de Traumas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nevada.
   
• Seguir apoyando la creación de un centro de prevención del suicidio entre indígenas americanos.
   
• Evaluar la eficacia de los programas actuales de prevención del suicidio (current suicide prevention programs, en inglés), entre los cuales se encuentran dos intervenciones, una para jóvenes en Nueva York y una para personas mayores en Carolina del Sur. 

 
Materiales sobre la prevención del suicidio publicados por los CDC 

• Anderson MA; Kaufman K; Simon TR; et al. School-Associated Violent Deaths in the United States, 1994-1999 JAMA. 2001;286:2695-2702. 
  Este estudio indica que las muertes violentas relacionadas con la escuela son raras, menos eventos, pero más muertes por eventos. Aun cuando las muertes violentas relacionadas con la escuela siguen siendo eventos esporádicos, han ocurrido con suficiente frecuencia para que los expertos de salud pública comiencen a detectar patrones y a identificar factores de riesgo, según un nuevo estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), conjuntamente con los Departamentos de Educación y Justicia de los Estados Unidos. 
   
• Centers for Disease Control and Prevention. Emergency Medical System Responses to Suicide-Related Calls - Maine, November 1999 - October 2000.MMWR 2002; 51 (03); 56-59.
  El suicidio tiene efectos devastadores en los individuos, las familias, las escuelas y las comunidades. Este estudio, realizado en Maine, revela que la respuesta por parte del sistema médico de emergencia (EMS, por sus siglas en inglés) a las llamadas por razones de suicidio puede ser muy útil en los esfuerzos de prevención temprana al aumentar el conocimiento sobre la naturaleza y las características asociadas a las conductas suicidas. Además, proporciona evidencias sobre la importancia de establecer sistemas nacionales de vigilancia de conductas suicidas. 
   
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Nonfatal Self-Inflicted Injuries Treated in Hospital Emergency Departments --- United States, 2000. MMWR 2002; 51(20); 436-8. 
  En 2000, más de 264,000 personas fueron tratadas por lesones autoinfligidas nomortales en los centros de emergencia de los hospitales, según MMWR de los CDC, publicado hoy. La mayoría de las lesiones fueron por envenenamiento o laceraciones; 60% de ellas fueron probables intentos suicidas. Este estudio contiene datos nacionales y las características de las lesiones autoinfligidas, que pueden utilizarse para ayudar a monitorear las tendencias y evaluar los programas y las políticas de prevención.
    
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Programs for the prevention of suicide among adolescents and young adults; and suicide contagion and the reporting of suicide: recommendations from a national workshop. MMWR 1994; 43 (No.RR-6). 
   
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Regional Variations in Suicide Rates -- United States, 1990-1994.1997; 46(34); 789-793. 
   
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Suicide Prevention Evaluation in a Western Athabaskan American Indian Tribe--New Mexico, 1988-1997. MMWR 1998;47 (No. 13);257-261.
   
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Suicide Prevention Among Active Duty Air Force Personnel-United States, 1990-1999. MMWR 1999; 48 (No. 46); 1053-1057. 
   
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Suicide among Black Youths--United States, 1980-1995. MMWR 1998;47(No.10);193-196.Centers for Disease Control and Prevention. 
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Suicide among children, adolescents, and young adults--United States, 1980-1992. MMWR 1995; 44:289-291.
    
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Surveillance for Injuries and Violence Among Older Adults. MMWR 1999; 48 (No. SS-8); 27-34. 
   
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Temporal Variations in School-Associated Student Homicide and Suicide Events -- United States, 1992-1999 MMWR 2001; 50(31); 657-660. 
  La nueva información que se obtiene a partir del estudio realizado por los CDC puede ayudar a los adminsitradores escolares a mejorar la planificación y la puesta en práctica de los programas de prevención de la violencia. Al analizar las muertes violentas relacionadas con la escuela desde principios del año escolar 1992, los investigadores de los CDC determinaron que las tasas de homicidio estudiantil son típicamente las más altas cerca del inicio de los trimestres de otoño y primavera. Las tasas de suicidio estudiantil fueron más altas durante el trimestre de primavera. Los CDC confirmaron 209 muertes violentas relacionadas con la escuela en un estudio de 7 años. Este resultado corresponde a 1 evento de homicidio estudiantil cada 7 días de clase, y 1 evento de suicidio estudiantil cada 31 días de clase. 
   
• Centers for Disease Control and Prevention. Youth Suicide Prevention Programs: A Resource Guide. Atlanta: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
    
• Crosby AE, Cheltenham MP, Sacks JJ. Incidence of Suicidal Ideation and Behavior in the United States, 1994. Suicide and Life-Threatening Behavior. 1999; 29(2):131-140. 
   
• Kachur SP, Potter LB, James SP, Powell KE. Suicide in the United States, 1980-1992. Atlanta: Centers for Disease Control and Prevention, National Center for Injury Prevention and Control, 1995. Violence Surveillance Summary, No.1. 
   
• Potter LB, Powell KP, Kachur SP. Suicide prevention from a public health perspective. Suicide and Life-Threatening Behavior. 1995; 25(1):82-91. 
   
• Rosenberg ML, Mercy JA, Potter LB. Firearms and Suicide. [Nota editorial]. NEJM 1999;341(21):1609-1611. 
  Silverman MM and Simon TR, editors. Supplement to Suicide and Life-Threatening Behavior: The Houston Case-Control Study of Nearly Lethal Suicide Attempts December, 2001 Suicide and Life Threatening Behavior Volume 32(1) 1-86. 
  Los CDC publican un estudio sobre factores de riesgo no tradicionales relacionados con intentos de suicidio casi mortales. Con un innovador enfoque para estudiar a aquellos que intentaron suicidarse con un método altamente letal o habrían muerto sin ayuda médica, los investigadores de los CDC han identificado varios factores de riesgo no tradicionales que muy raramente han sido incluidos en los trabajos de investigación sobre el suicidio. Entre estos factores de riesgo de salud no tradicionales, se encuentran: el consumo agudo del alcohol, el cambio de residencia, afecciones médicas existentes y características de conducta suicida impulsiva. Los hallazgos aparecen en un suplemento especial de la edición de primavera de Suicide and Life-Threatening Behavior (SLTB). SLTB es el órgano informativo oficial de la Asociación Americana de Suicidología (American Association of Suicidology). 
   
• Wallace LJD, Calhoun AD, Powell KE, O'Neil J, James, SP. Homicide and Suicide among Native Americans, 1979-1992. Atlanta, GA: Centers for Disease Control and Prevention, National Center for Injury Prevention and Control, 1996. Violence Surveillance Summary Series, No. 2. 

 
Recursos  Descargo

• American Association of Suicidology
  www.suicidology.org   o llamar al 1-202-237-2280 
   
• American Foundation for Suicide Prevention
  www.afsp.org  
   
• National Institute of Mental Health (NIMH) 
  www.nimh.nih.gov
      
• National Strategy for Suicide Prevention
  Metas y objetivos de la acción
  www.mentalhealth.org/suicideprevention/ 
    
• National Suicide Prevention Strategy
  www.sg.gov/library/calltoaction/ 
     
• National Youth Violence Prevention Resource Center 
  www.safeyouth.org  
  El Centro Nacional de Recursos sobre la Prevención de la Violencia Juvenil (NYVPRC, por sus siglas en inglés) fue establecido como centro de información sobre programas de prevención e intervención, publicaciones, investigación y estadísticas sobre la violencia por parte de los niños y adolescentes y en contra de ellos. El centro de recursos es el resultado de la colaboración entre los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y otras agencias federales. Juntos, el sitio electrónico de NYVPRC, www.safeyouth.org, y el centro telefónico, 1-866-SAFEYOUTH (723-3968), sirven de punto único de fácil acceso a la información federal sobre la prevención de la violencia y el suicidio juveniles. 
   
• Información sobre suicidios: Recomendaciones para los medios
  www.afsp.org/education/newrecommendations.htm  
  Los medios desempeñan un papel fundamental en los esfuerzos por educar al público sobre la prevención del suicidio. El relato de casos de suicidio informa a los lectores, radioescuchas y televidentes acerca de las causas probables de suicidio, las señales de advertencia, las tendencias de las tasas de suicidio y los avances en el tratamiento. Los medios de comunicación pueden llegar a audiencias múltiples con maneras para prevenir el suicidio. Estas recomendaciones ayudarán a los medios a educar a los lectores, radioescuchas y televidentes sobre los pasos que pueden dar para prevenir el suicidio. 
   
• Substance Abuse and Mental Health Administration (SAMHSA)
  www.samhsa.gov 
     
• Suicide Prevention Advocacy Network (SPAN) 
  www.spanusa.org 

 
Referencias 

1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Web-based Injury Statistics Query and Reporting System (WISQARS) (Sistema de preguntas e información estadísticas sobre lesiones en la Web. [Sistema electrónico]. (2002). Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Productor) Disponible en inglés en la dirección electrónica: URL: www.cdc.gov/ncipc/wisqars.  [27 de marzo de 2003]. 
2. Suicide & Life Threatening Behavior 28(1):1-23, 1998. 
3. CDC, Violence Surveillance Summary Series, No. 2. 1996. 
4. MMWR 46(34):789-792, 1997. 
5. Am J Public Health 81:1198-1200, 1991. 
6. MMWR 45(1):3-6, 1996. 
7. Aging & Mental Health 1(2):107-111, 1997. 
8. MMWR 44(15):289-291, 1995. 
9. MMWR 47(10):193-196, 1998.